Quién es Veljko Paunovic, nuevo entrenador del Real Oviedo y campeón del mundo en los banquillos

El Real Oviedo ya tiene nuevo entrenador después de la destitución de Javi Calleja al haber hecho oficial la contratación de Veljko Paunovic para el banquillo carbayón. El exjugador oviedista llega con el Tigres mexicano como su último club y con el Mundial sub 20 conquistado con Serbia en 2015 como su gran logro como técnico.

La del conjunto asturiano será la primera experiencia en los banquillo del serbio en España después de haber realizado ahí la mayoría de su etapa como futbolista. Tras criarse en la cantera del Partizan de Belgrado, en 1995 dejaba una Yugoslavia que se desangraba por la guerra camino del Atlético Marbella. Tras un año en Segunda, aprovechando la intermediación de Jesús Gil, cambió el club de la Costa del Sol por el Atlético de Madrid.

Veljko Paunovic fue parte del club colchonero durante nueve años aunque varias de esas campañas las disputó como cedido en el Mallorca (jugó la final de la Recopa del 99 y ganó la Supercopa de España), el Real Oviedo, de nuevo los bermellones, el Tenerife y el Hannover 96. Con el conjunto carbayón disputó la 00/01, la última campaña hasta la fecha en Primera División, con cuatro goles en 22 partidos.

Después, el delantero pasó por Getafe, Almería, Rubin Kazan y Partizan, donde el internacional por Serbia y Montenegro en dos ocasiones anunció su retirada por las lesiones en la Nochebuena de 2008. Un final de carrera del que se arrepentiría al descolgar las botas en 2011 para jugar en la MLS con el Philadelphia Union.

Veljko Paunovic, campeón del mundo juvenil como entrenador

En octubre de 2012 arrancó su carrera como entrenador en las categorías inferiores de Serbia, primero con las divisiones sub 18 y sub 19. Su mayor éxito como entrenador llegó en el Mundial sub 20 de 2015 en el que consiguió el gran éxito futbolístico de su país desde la desintegración de Yugoslavia.

En un equipo liderado por Sergej Milinkovic-Savic y en el que destacaban otros conocidos del fútbol español como Nemanja Maksimovic, Srdan Babic, Predrag Rajkovic o Ivan Saponjic, Serbia se proclamó campeona del mundo al vencer a Brasil por 2-1 en la final. Con este torneo conseguían 'revalidar' el título yugoslavo de 1987 en dicha categoría con los Mijatovic, Suker, Boban, Jarni o Prosinecki.

Este Mundial le permitió firmar ese mismo año por el Chicago Fire de la MLS, el primer club al que ha dirigido como técnico. Con los de Illinois finalizó tercero en la liga regular de 2017 y acabaría despedido al finalizar la temporada 2019 tras no haber podido llevar al equipo a play off en tres de sus cuatro campañas.

Su primera experiencia en Europa fue el Reading, de la Championship inglesa, donde rozó el play off de ascenso en su primera campaña y fue destituido antes de acabar la segunda por la amenaza del descenso. Ahí arrancó su etapa en México, firmando por el Chivas de Guadalajara, con el que logró ser finalista del Clausura 2023.

En el Apertura 2023, Veljko Paunovic llevó a los de Jalisco a cuartos de final, misma ronda que logró en el Clausura 2024 ya con el Tigres. En el equipo de Nuevo León fue destituido a principios de marzo y sustituido por Guido Pizarro debido a la presión de los futbolistas, en su último paso hasta convertirse en el nuevo entrenador del Real Oviedo.