El día que Matías Almeyda conoció a Lucas Ocampos: "Él tenía 15 años y me tiró dos caños en 20 minutos"

Matías Almeyda debe convertirse en los próximos días en el próximo entrenador del Sevilla FC. Sería esta su segunda etapa en el club, dado que militó en sus filas como jugador en la temporada 1996/97, tras ser el fichaje más caro de su historia hasta entonces (mil millones de pesetas de la época, unos seis millones de euros) y descender a Segunda División. Con pasado en Nervión y también en River Plate, el argentino guarda muchas similitudes con Lucas Ocampos, el que fuese su gran primer descubrimiento en el mundo del fútbol.

Ese primer encuentro se remonta a los últimos coletazos de Matías Almeyda como jugador. Fue en un entrenamiento con River Plate cuando, a pesar de doblarle la edad, quedó prendado por la calidad de Lucas Ocampos.

"Vino a un entrenamiento de River cuando tenía 15 años y yo era aún jugador, tenía 37. Me tiró dos caños en 20 minutos, se me quedó grabado. Después de hacerme el primero, me volvió a encarar, yo me concentré para emplearme con dureza... y ¡me volvió a tirar otro caño!", explicaba el entrenador en una entrevista para Sportia.

Matías Almeyda se lo quedó para el primer equipo

Al poco tiempo después, cuando Matías Almeyda asumió las riendas del club como entrenador, no paró hasta encontrarlo, pese a que ni siquiera recordaba su nombre.

"Al asumir como entrenador no me acordaba ni de su cara, no sabía ni cómo se llamaba el chico. Son muchos los jugadores que subían a entrenar de vez en cuando y luego no los volvías a ver. Con Ocampos fue algo así. Entonces cité a nueve jugadores fuertes, altos y con las características del niño que me había hecho los caños y los hice entrenar. Cuando lo ví dije: "Es ese". Era Lucas Ocampos", añadía.

Unos años después, Lucas Ocampos dio el salto a Europa, convirtiéndose en toda una leyenda del Sevilla FC y un referente de la selección argentina: "Es una alegría saber que alguien que hiciste debutar esté en la selección argentina y que esté triunfando en Europa. Sabía que si él era inteligente iba a llegar a donde está. En su momento vi lo que es hoy, un jugador de nivel por físico, entrega y calidad", añadía.