¿Y si cerramos el pase a octavos ya?

El Valencia CF visita esta noche al KAA Gent, vigente campeón de la liga Belga (Jupiler League) con la intención de sumar una nueva victoria que le deje encarrilada su clasificación para octavos de final de la Liga de Campeones. No en vano, un triunfo en casa del Gante unido a una victoria o empate del Zenit contra el Olympique de Lyon, en el otro partido del Grupo H, certificaría matemáticamente a los de Nuno Espírito Santo entre los 16 mejores equipos del Viejo Continente.

Sería éste un paso de gigante que, además de reverdecer los viejos laureles europeos del Valencia, serviría para darle oxígeno a su entrenador, el equipo y al proyecto de Peter Lim. 
Así, en primer lugar, una victoria sería balsámica para Nuno. El luso está muy cuestionado en sus planteamientos, en sus resultados y la afición pide su cabeza aunque acumule victorias como la del sábado pasado contra el Levante UD. Sólo las victorias podrían acortar la distancia, cada vez mayor, entre el técnico y la grada. Decisiones como las de apartar a Negredo y De Paul cuatro partidos no han favorecido para nada este ambiente. Ambos, al fin, vuelven a la lista para visitar al Gante. 
Sería también un triunfo que reforzaría a un equipo tocado en su confianza. El Valencia gana pero no convence. Nuno es un escudo que no puede focalizar las críticas y es cuestión de tiempo que el aficionado se centre en los jugadores. Toda la plantilla, en términos generales, está por debajo de su rendimiento deportivo. La confianza se gana, valga la redundancia, ganando partidos. La visita al Gent es propicia, por el rival -aún no sabe lo que es ganar en Champions- y por el premio: volver a la élite europea.  
Son rivales que se conocen bien, hace apenas unos días se vieron en Mestalla y, aunque el Valencia venció tras una buena primera parte, los belgas vendieron cara su piel. No lo pondrán fácil hoy en el Ghelamco Arena. No obstante, los de Mestalla son mejores y, si como todo apunta, Nuno apuesta por su once de gala, sobre el papel son favoritos y deben demostrarlo. En principio, y por lo visto en las últimas sesiones de trabajo, Jaume formará en la portería; la defensa de cuatro estará formada por Barragán, que ya acabó contra el Levante UD, Santos, Mustafi -que vuelve tras su sanción- y Gayà, intocable en el costado izquierdo. En la medular parecen fijos Enzo Pérez y Javi Fuego, a los que se sumaría Dani Parejo, titular tras descansar de inicio. El madrileño es vital en la creación de este equipo y su presencia en Gante, vital. Feghouli, a pesar de sus molestias en el pie, se perfila como titularísimo en la banda derecha, mientras que para la izquierda las opciones son múltiples. Santi Mina parte con ventaja por delante de Piatti y tras la lesión de Rodrigo Moreno y la ausencia de Bakkali, fuera de la lista de jugadores para Europa. Arriba, todo y que Negredo volvió a la convocatoria, Alcácer será el titular.         
Enfrente, la victoria de los belgas ante el Lovaina en la última jornada de Liga tuvo un sabor agridulce, ya que una de las estrellas del equipo, el delantero internacional belga Laurent Depoitre, resultó lesionado pese a salir desde el banquillo y es seria duda para el encuentro de esta noche. En su lugar, aunque pierden calidad tal y como señaló el entrenador rival, jugaría Coulibaly. Bajas seguras serán en el conjunto belga Matton y Pedersen.
Alineaciones probables:
Gante: Matz Sels; Foket, Nielsen, Mitrovic, Asare; Neto, Kums, Matton; Milicevic, Saief, Depoitre o Coulibaly.
Valencia: Jaume, Barragán, Mustafi, Santos, Gayà, Javi Fuego, Enzo Pérez, Parejo, Feghouli, Santi Mina o Piatti y Alcácer.
Árbitro: Daniele Orsato (Italia)
Estadio: Ghelamco Arena
Hora: 20:45 Bein Sports.