Cuando el Valencia daba miedo en Ámsterdam
El Valencia CF se juega el pase a octavos de Champions en el campo del Ajax. Los che no han visitado Ámsterdam con demasiada frecuencia. Solo hay un precedente en partido oficial, y aunque el Valencia nunca ha ganado en el estadio del Ajax, aquel cruce trae buenos recuerdos a los blanquinegros.
El Valencia CF visita al Ajax el martes para adquirir un billete a los octavos de final. Una victoria dará el pase al equipo de Celades, mientras que, si no gana, los blanquinegros deberán igualar el resultado que consiga el Chelsea contra el Lille.
Ámsterdam no es una ciudad muy frecuentada por el Valencia. De hecho, solo existe un precedente en competición oficial. La única visita del Valencia al Ajax también se produjo en la Champions League. Fue en la temporada 2002/03, en la temporada posterior a la consecución de la quinta Liga, con Rafa Benítez.
El único precedente tuvo final feliz
Ajax y Valencia se cruzaron en la segunda liguilla de la Champions, el equivalente a la actual ronda de octavos de final. En el grupo de cuatro, en el que accedían los dos primeros a cuartos de final, los holandeses y los valencianos se vieron las caras con el Arsenal y la Roma.
En la primera vuelta, el partido entre Valencia y Ajax en Mestalla tuvo un final loco. En el minuto 88, Ibrahimovic adelantó a los visitantes, en lo que parecía un gol postrero para llevarse los tres puntos. Pero en el minuto 92, Miguel Ángel Angulo impidió la derrota valencianista y puso el empate en el electrónico.
En la penúltima jornada de la liguilla, el Valencia llegaba a Ámsterdam con la necesidad de obtener un resultado positivo. Los de Benítez tenían 5 puntos y el Ajax, entrenado en aquel entonces por Ronald Koeman, tenía 6. Los che, que aquel día visiteron su equipación naranja, se enfrentaron a un equipo en el que despuntaban talentos como Ibrahimovic, Van der Vaart o Pienaar. El Valencia logró adelantarse gracias a un gol del Kily González de penalti a la media hora de partido. Sin embargo, la victoria visitante no se pudo consumar por culpa de un gol de Pasanen. El 1-1 final obligaba al Valencia a ganar al Arsenal en Mestalla.
El Valencia acabó primero de la liguilla
El recuerdo de Ámsterdam es positivo porque precedió a una de las noches europeas más recordadas por los valencianistas. Fue en la Nit de la Cremà de 2003, y el rival era el Arsenal de Vieira, Henry, Ljungberg o Pirés. Carew marcó el primer gol (ante su víctima favorita), pero el empate de Henry dejaba fuera al Valencia. Sin embargo, el espigado ariete noruego anotó su doblete y el Valencia logró una victoria que le dio el pase como primero de grupo a los cuartos de final. El Ajax pasó segundo.
En cuartos de final, tanto el Valencia como el Ajax cayeron ante los dos equipos de Milán. Los de Benítez perdieron en el Giusseppe Meazza ante el Inter de Milán por 1-0 y el 2-1 de la vuelta en Mestalla no fue suficiente para pasar a semifinales.
