¿Recuerdas el día que Baraja colgó las botas y nació el mito para el valencianismo?

Se cumple una década de la retirada de Rubén Baraja y ElDesmarque recupera agunas imágenes y vìdeos de aquella última tarde feliz en Mestalla. Este 16 de mayo se cumplen una década años desde que el último gran '8' del Valencia CF colgó las botas. Fue en Mestalla, ante el Tenerife. El equipo ganó 1-0, con gol de Alexis Ruano, pero toda la atención estaba centrada en lo que pasó después, al término del encuentro. El vallisoletano fue sustituido en el 88 por Ever Banega y ya se desató la locura. Después, en el 90, llegaría el gol de la victoria y se desataría la euforia y la emoción sobre el césped. Se marchaba el jugador, colgaba las botas el héroe del doblete y nacía la leyenda, el mito. Mejor despedido por la afición que por la directiva de aquel momento presidida por Manuel Llorente, el Pipo se marchaba en hombros, coreado por su hinchada y feliz, dispuesto a no jugar más. "No tendría sentido seguir en otro sitio", confesaría después. 

Todo empezó antes del comienzo. Unos niños de la escuela formaron el nombre de Pipo en grande en Mestalla; el equipo y el Tenerife le hicieron el pasillo de honor y él salió con los brazos abiertos y cruzándolos sobre el pecho dio las gracias a Mestalla. Velasco Carballo, colegiado de aquel día, le saludó y Baraja fue hacia el centro del campo desde dónde todo el estadio le dedicó una sonora ovación.

El club, presidido por Manuel Llorente que no quiso ampliar su contrato, le entregó una placa conmemorativa y comenzó el partido. El cántico "Pipo Baraja" resonó durante varias veces en el encuentro. En el 88 su número 8 apareció en la tablilla electrónica. Baraja se despojó del brazalete de capitán y se lo cedió a Marchena -que aún sin saberlo también estaba jugando su último partido como valencianista- se marchó aplaudiendo hasta el banquillo, dónde recibió más abrazos y el gesto cariñoso de Unai Émery. 

En vídeo, su despedida en Mestalla en dos partes gracias a Joaquín Granados

Al final del encuentro, tal y como se observa en el vídeo adjunto, nadie se movió de sus asientos. Baraja salió al centro del campo junto a sus compañeros -era el último partido de Liga, el último de su carrera- y saludó hasta que el equipo, coreado por Mestalla, empezó a mantearlo. En hombros, portado por Zigic, y seguido por Vicente, Pablo, Marchena, Alexis, todos sus compañeros, dio la vuelta a todo el estadio, como si de un torero que es sacado por la puerta grande se tratara.
Ya con la bufanda puesta y tras dar dos vueltas enteras al campo, todo el equipo posó para la foto, el Pipo se abrazó a Españeta y decidió que no volvería a jugar profesionalmente al fútbol nunca más. De eso, se cumplen hoy 10 años.

Baraja no quiso seguir jugando aunque tenía ofertas

Baraja se retiró a punto de cumplir 35 años. A pesar de que tuvo ofertas para seguir en activo, nunca se comprometió con otro club. El propio jugador reconoció tiempo después que "no entendía seguir jugando con otra camiseta que no fuera la del Valencia CF", dijo en su día. Y así fue,  Dos Ligas de España, una Copa del Rey, una Copa de la UEFA, una Supercopa de Europa,  362 partidos oficiales y 58 goles son los números de Rubén Baraja con la camiseta del Valencia CF. El centrocampista vallisoletano puso punto y final a su brillante carrera como futbolista. Lo hizo con una victoria (1-0) ante el CD Tenerife delante de la afición que los disfrutó durante diez temporadas.

Sigue dando clases... desde el banquillo

Ya retirado, y tras ser comentarista de varios medios de comunicación, Baraja se sacó el título de entrenador y comenzó su andadura con el juvenil del Valencia. Después entrenó al Elche, al Rayo, al Sporting, club en el que estuvo a punto de subir a Primera División, y ahora se ha enrolado en el CD Tenerife cuando la pandemia del coronavirus le sorprendió. Ahora, de nuevo al frente del equipo, tras estabilizarlo a mitad de tabla, busca la salvación definitiva.