Andy Schleck revienta el Galibier, a Samuel y a Contador
Se acabó el podio para Samuel Sánchez y el posible amarillo para Alberto Contador. El luxemburgués Andy Schleck ha arrasado en la decimoctava etapa del Tour de Francia, en la que atacó a la vieja usanza, desde lejos, a 60 kilometros de la meta sin que ningún rival le siguiera. En la llegada aventajaba a los demás favoritos en mas de dos minutos, pero aún así, por sólo 15 segundos no pudo arrebatarle el liderato al francés Thomas Voeckler. Schleck demostró ser el mas fuerte en la segunda etapa alpina, entre Pinerolo y Galibier Serre-Chevalier, de 189 kilómetros, en la que aprovechó la táctica de su equipo para abrir diferencias con sus rivales y luego tuvo la fuerza suficiente para mantenerlas y rematar en la cumbre. Lo que le mete de lleno en la pelea por el maillot amarillo a falta de tres etapas, dos en realidad realmente 'útiles'. Samuel Sánchez entraba a 4'42 y se despide del podio.
No obstante y por solo quince segundos, Voeckler mantuvo el primer puesto de la clasificación en la que el español Alberto Contador, descolgado al final del grupo perseguidor, perdió sus opciones y queda ahora a 4:44 en la general, cono lo que se despide de la opción d eganar su cuarto Tour. Por su parte, el australiano Cadel Evans se sitúa a 1:12 en cuarta posición de la general, superado por el luxemburgués Frank Schleck, tercero a 1:08.
Andy Schleck atacó a 60 para la meta, con cinco para coronar el Izoard, y nadie le siguió. Por la cima aventajaba ya a 2:10 a sus perseguidores. Ahí le esperaba su compañero de equipo el francés Maxime Monfort que procedía de la escapada del día.
Juntos hicieron la bajada del Izoard y aumentaron la diferencia con el resto de favoritos hasta los tres minutos, con 33 kilómetros para el final. Por detrás hubo reagrupamiento, con varios representantes del BMC, del Saxo Bank y del Euskatel-Euskadi para tirar del grupo, con terreno llano antes del último puerto de la jornada, el Galibier.
No obstante, el grupo trasero fue incapaz de recortar las diferencias, más bien aumentaron hasta casi los cinco minutos momento en el que Evans tomó el mando del grupo y comenzó a reducir la diferencia hasta los dos minutos con los que llegó Andy a meta.
Alberto Contador señaló que la victoria en el Tour "ya está imposible" tras perder en meta 3.15 minutos con el vencedor de la etapa, el luxemburgués Andy Schleck, quien se colocó segundo en la general. "La victoria ya está imposible. He tenido un mal día. La piernas no me han respondido y he cogido una pájara increíble. Ha sido un día muy duro desde el principio", señaló Contador nada más atravesar la meta en la cima del Galibier, según recoge EFE.
