Optimismo en Euskaltel cara a su licencia Pro Tour
El equipo ciclista Euskaltel-Euskadi ya rueda, y con este van 19 años en el pelotón de la élite, pero ¿serán más? La formación naranja ha iniciado este lunes la pretemporada 2012 con una concentración de tres días en el Hotel Seminario de Derio, sin conocer aún si la próxima campaña seguirá dentro de la liga ProTour, la máxima categoría del ciclismo mundial. Al menos Miguel Madariaga y cia. se muestran "terriblemente optimistas" de lograrla: "Entre hoy y mañana conoceremos si estamos en el UCI Pro Tour. Es importantísimo obtener la licencia, y soy terriblemente optimista".
El veterano alma mater del Equipo apunta a que hay muchos argumentos para obtener esa licencia Pro Tour, como son las diez victorias obtenidas la pasada temporada, con los históricos triunfos en las tres 'grandes' rondas por etapas: Giro con doblete de Igor Antón y Mikel Nieve, en el Tour con Samuel Sánchez (al que sumar su reinado en la Montaña) y en Bilbao en la Vuelta con Igor Antón. Además, destacaba que el equipo "ha superado los 120 millones de euros de retorno publicitario", con un "impacto en más de 80 países", encabezados por España, Francia y Estados Unidos.
"Llevamos 19 años en la carretera con la licencia UCI y somos el equipo más antiguo que hay. Con eso ya está todo dicho", aseveró el presidente de la Fundación, quien junto a Igor González de Galdeano defendiera el proyecto 'naranja' ante la comisión que reparte las licencias: "En la defensa vimos que no ha habido ningún punto de agresividad en nuestra contra, y eso para mí es un paso importante".
Madariaga no niega que este es "un año muy duro y muy complejo", ya que al final de la temporada concluirá el contrato de esponsorización de Euskaltel, pero aseguró que no está dispuesto a "arrojar la toalla". No obstante, precisó que hasta no contar con la licencia Pro Tour, no empezará "a trabajar duro": "No es lo mismo hablar y luchar con un equipo en Segunda División que con un equipo en Primera".
Por otro lado también ha lamentado profundamente la marcha de Igor González de Galdeano, que deja la máxima responsabilidad deportiva del equipo a Gorka Gerrikagoitia: "Es una baja muy difícil, pero intentaremos que no se note. El equipo va a seguir igual sin Igor; con trabajo e ilusión".
La plantilla, compuesta por 23 corredores, también ha sufrido cambios. Así, son bajas Iñaki Isasi, que pasa a ser uno de los directores deportivos, Javier Aramendia (Caja Rural), Jonathan Castroviejo (Movistar) y Koldo Fernández de Larrea (Garmin-Cervelo). Por contra, se han sumado tres altas, la de Ricardo García, Víctor Cabedo y Adrián Sáez de Arregi, todos ellos procedentes del Orbea Continental.
Continuarán vistiendo los colores del equipo, Samuel Sánchez, hoy baja al haber sido operado la pasada semana de unas calcificaciones en la cadera, Igor Antón, Mikel Nieve, Egoi Martínez, Mikel Astarloza, Jorge Azanza, Pello Bilbao, Pierre Cazaux, Gorka y Jon Izagirre, Mikel Landa, Miguel Mínguez, Juanjo Oroz, Alan y Rubén Pérez, Romain Sicard, Amets Txurruka, Pablo Urtasun, Iván Velasco y Gorka Verdugo.
