La Copa del Mundo de Rugby Francia 2023 ya esta aquí

Este viernes 8 de septiembre comienza la Copa del Mundo de Rugby Francia 2023 que mantendrá en vilo a todos los aficionados a este espectacular deporte hasta el sábado 28 de octubre, cuando a eso de 23,00 en el Stade de France Saint Dennis el capitán del seleccionado vencedor alce la Copa Webb Ellis.

La presente edición parte sin un claro favorito, aunque si nos tenemos que atener a los últimos resultados de los test match y el ranking podríamos señalar a Sudáfrica (Springboks) vigentes campeones del mundo y quienes acaban de infringir a los All Blacks su derrota más amplia (35-7) e Irlanda, dado que el XV del Trébol es el número 1 del ranking mundial, puesto que alcanzó en el mes de julio de 2022 tras sus dos victorias frente a los All Blacks en Nueva Zelanda, ha ganado el Grand Slam en el último VI Naciones y lleva 14 victorias seguidas.

Tras ellos, y quizás en un segundo nivel de favoritismo, podríamos decantarnos por los siempre poderosos All Blacks y la emergente Francia, aunque el XV del Gallo llega un tanto lastrada por varias lesiones de jugadores muy importantes como el apertura N´Tamack y el segunda línea de origen sudafricano Willemse.

Para la Copa del Mundo se han clasificado 20 selecciones que se han dividido en 4 grupos de 5 equipos en el que juegan todos contra todos, clasificándose para cuartos de final los dos primeros de cada grupo, mientras que el tercer puesto otorga clasificación directa para la próxima Copa del Mundo.

GRUPO A.  Francia, Nueva Zelanda, Italia, Uruguay y Namibia.

En principio nos parece claro que tanto Francia como los All Blacks van a ser quienes ocupen las dos primeras plazas del grupo, siendo el encuentro entre estas dos selecciones el partido inaugural (viernes 8 a las 21,15), el cual se antoja a priori como espectacular. Italia debiera ser la tercera del grupo, y entre Uruguay y Namibia se jugarán el honor de evitar el último puesto.

GRUPO B. Sudáfrica, Irlanda, Escocia, Tonga, Rumania.

Este grupo se podría llamar el “Grupo de la Muerte” ya que nos encontramos a los dos máximos favoritos, Sudáfrica e Irlanda y junto a ellos a una pujante Escocia, 5ª en el ranking mundial, que puede dar una sorpresa a cualquiera de aquellas dos. Entre los 3 se jugarán los dos puestos que dan acceso a los cuartos de final. El partido del domingo 10 de septiembre entre Sudáfrica y el XV del Cardo nos permitirá ver el nivel de los caledonios y sus posibilidades de clasificación para cuartos.

GRUPO C. Gales, Australia, Fidji, Georgia, Portugal.

El Grupo C es un grupo bastante abierto dado que los que a priori pudieran ser considerados como favoritos para acceder a cuartos de final en este último año y sobre todo en los partidos premundialistas han dejado muchas dudas sobre su rendimiento. Así el XV del Dragón se encuentra en plena transición (se ha retirado gran parte de su vieja guardia, entre ellos su carismático capitán Alun Wyn Jones) y sus últimos resultados y actuaciones han sido poco o nada convincentes (derrota más abultada de su historia en casa contra los Springboks, 16-52). Australia por su parte ha dado un bajo rendimiento en el Championship habiendo perdido todos sus partidos y habiendo sufrido alguna derrota muy abultada (43-12 contra Sudáfrica).

Fidji, por su parte, ha demostrado estar en plena forma tras su histórica y reciente victoria frente a Inglaterra en Twickenham y ha enviado un potente mensaje al resto de que puede vencer a cualquiera de los seleccionados del grupo y acceder a cuartos. Georgia será sin duda un duro rival que puede poner las cosas muy difíciles al resto, si bien considero muy difícil que tenga opciones reales de luchar por la clasificación para cuartos. Este grupo lo cierra Portugal para quien estar aquí ya es un gran éxito y su objetivo será disfrutar, aprender e intentar evitar en la medida de lo posible derrotas muy abultadas.

GRUPO D. Argentina, Inglaterra, Japón, Samoa, Chile.

En el Grupo D tenemos un claro favorito para clasificarse para cuartos como es Argentina, y el otro debiera ser Inglaterra, pero el XV de la Rosa está dejando muchísimas dudas respecto a su rendimiento, sobre todo tras su derrota contra los Flying Fidjians, si bien ello no obstante considero complicado que alguno de los otros tres seleccionados, Samoa, Japón y Chile, puedan poner en peligro su clasificación para los cuartos. En cuanto a estos últimos considero que entre Samoa y Japón se jugarán la tercera plaza que da acceso a la Copa del Mundo 2027.

Curiosidades del Mundial de Rugby

Ranking.

Después de celebrarse la Copa del Mundo 2019 el ranking lo encabezaba Sudáfrica, seguida de Nueva Zelanda e Inglaterra. Gales ocupaba el 4º lugar, Irlanda el 5º y Australia el 6ª, y cerraban Francia, Japón, Escocia y Argentina.

Desde entonces las cosas han cambiado y mucho. Ahora el número 1 es Irlanda, seguida de Sudáfrica y Francia, Nueva Zelanda ha bajado al 4º puesto, históricamente su peor posición, mientras que Escocia (5), Argentina (6) y Fidji (7) han mejorado, cerrando la clasificación Inglaterra (8) Australia (9) y Gales (10), habiendo quedado fuera del top-10 Japón, ocupando su sitio Fidji.

Origen y formación de los jugadores seleccionados.

Existe una controversia en el rugby mundial acerca del origen y lugar de formación de los jugadores que pueden conformar los seleccionados. Es el problema de la elegibilidad. Quienes, en qué circunstancias y cumpliendo qué requisitos siendo originarios de un país pueden ser elegidos para jugar en otro. La esperpéntica gestión de esta problemática por parte de la FER ha dejado a la selección española fuera de las dos últimas Copas del Mundo 2019 y 2023, pese haber conseguido la clasificación.

Nos vamos a centrar en el Top-10 actual y nos encontramos con lo siguiente, partiendo del hecho de que cada seleccionado cuenta con 33 jugadores:

Gales: 10 jugadores no nacidos (30,3%) y 27 formados (81,8%).

Escocia: 15 jugadores no nacidos (45,4%) y 17 formados (51,5%).

Nueva Zelanda: 9 jugadores no nacidos (27,2%) y 30 formados (90,9%).

Irlanda: 8 jugadores no nacidos (22,7%) y 26 formados (78,75%).

Australia: 7 jugadores no nacidos (21,2%) y 30 formados (90,9%).

Inglaterra: 6 jugadores no nacidos (19%) y 32 formados (99%).

Fidji: 5 jugadores no nacidos (15%) y 27 formados (81,8%).

Francia: 1 jugador no nacido (3%) y 31 formados (93,9%).

Argentina: 0 jugadores no nacidos (0%) y 33 formados (100%).

Sudáfrica: 0 jugadores no nacidos (0%) y 33 formados (100%).

En consecuencia, la peor ratio de los 10 primeros del ranking la ostenta el XV del Cardo, mientras que los jugadores seleccionados por los Springboks y los Pumas son todos ellos “producto” local, lo cual tiene un mérito enorme especialmente en el caso argentino.

Partidos del fin de semana del 8 al 10 de septiembre.

Este primer fin de semana tenemos partidos realmente apasionantes, y pese a que todos los encuentros serán sin duda interesantes, y recomiendo a los y las lectoras los siguientes:

El partido inaugural entre los All Blacks y la anfitriona Francia el viernes 8; el Inglaterra – Argentina del sábado 9; y del domingo 10, otros dos platos fuertes, Sudáfrica – Escocia y Gales-Fidji. En el último
de los partidos la cabeza me dice que ganará Sudáfrica y el corazón me dice que ganara Escocia. Go Scotland!

Mi predicción. Victorias de Francia, Argentina y Fidji.

¡¡¡A disfrutar del oval!!!

Por Gontzal Sever, expresidente del Universitario Bilbao Rugby y jugador veterano de rugby