Los seis aspirantes abren las Series Mundiales 2016 en aguas de Omán

La ciudad de Muscat, capital de Omán, al sur del golfo Pérsico, reunirá el sábado y el domingo a las mejores tripulaciones del mundo en la primera prueba de las Series Mundiales de la 35a Copa América, que se celebrará en las Bermudas en junio de 2017.La Serie Mundial de Omán marca la recta final hacia la Copa. Le seguirán Nueva York (6-8 de mayo), Chicago (10-12 de junio), Portsmouth (Reino Unido) (22-24 de julio) y Toulon (Francia) (10-11 de septiembre). Otra cita más está prevista en Asia (posiblemente Japón) a mediados de noviembre.
Después de las Series Mundiales de 2015, el Emirates Team New Zealand es el líder con 122 puntos. Le siguen el Oracle estadounidense, defensor del título, con 112, y el Land Rover Bar británico, con 109.
Los seis equipos participantes disputarán tres mangas el sábado y tres más el domingo.
Los catamaranes utilizados para la competición son los AC45 (de 13,75 metros de eslora), de vela en ala y con cinco tripulantes.
El Emirates Team New Zealand de Grant Dalton, tras el cese de Dean Barker, ahora en el equipo de Japón, incorporó al australiano Glenn Ashby, medallista olímpico y con 16 títulos mundiales, como táctico y navegante.
Su rival directo es el defensor del título, logrado en San Francisco en 2013: el Oracle Team USA de magnate informático Larry Ellison y que algunos han bautizado al equipo como 'el australiano', ya que en los cinco hombres de la tripulación son de ese país.
El legendario James Spithill, que ya ha ganado para Ellison las Copas de 2010 y 2013, es el jefe del equipo y patrón de barco.
El equipo ahora tiene su sede en Bermuda y el español Joan Vila es uno de sus responsables de sistemas informáticos y navegación.
El regatista olímpico más famoso de todos los tiempos, el británico Sir Ben Ainslie (4 medallas de oro y una de plata) lidera el Land Rover BAR británico con una tripulación de 'estrellas' procedentes de su país.
El Artemis Racing sueco, al mando del doble campeón olímpico británico Ian Percy, táctico del barco, cuenta con el campeón olímpico australiano en las clase 49er. en Londres 2012 y seis veces campeón del mundo, Nathan Outteridge, como patrón.
El legendario Franck Cammas es el jefe del Groupama-Team France y patrón del barco, pero una grave lesión (fractura de tibia y peroné de la pierna derecha) en noviembre pasado cuando se entrenaba ha hecho que el patrón en Omán sea el neozelandés Adam Minoprio, doble campeón del mundo de 'match-race'.
El Softbank-Japan Team está liderado por el neozelandés Dean Barker que, tras dejar el Team New Zealand, se unió al equipo como director general y patrón, teniendo al británico Chris Draper como jefe del equipo y al japonés Kazuhiko Sofuko, una leyenda en su país, como tripulante.