Penúltima prueba Series Mundiales en Toulon reúne flota con liderato en juego

La octava y penúltima prueba de
las Series Mundiales de la 35ª Copa del América reúne desde mañana
hasta el domingo en Toulon a los seis equipos competidores en una
prueba en la que estará el liderato en juego y en la que el Groupama
Team France de Franck Cammas luchará por su primer triunfo. 
Con solo la Serie Mundial de Fukuoka (Japón) por disputar, del 18
al 20 de noviembre, Toulon es una cita clave para consolidar
posiciones antes del comienzo de los 'play-off' de la 35ª Copa del
América, que se disputarán en Bermudas del 26 de mayo al 12 de junio
de 2017, de los que saldrá el desafiante que se enfrentará al Oracle
estadounidense, defensor del título, en la final del 17 al 27 de
junio de 2017.
Los dos primeros equipos en la general final de las Series
Mundiales tienen puntos de bonificación en los 'play-off' y cada
equipo tiene algo más en juego: los resultados de las Series
Mundiales servirán para romper los empates al final de las
eliminatorias. Si dos equipos terminan la fase de clasificación
empatados en el cuarto puesto, los resultados de las Series
determinarán cuál será eliminado.
Los equipos recuperarán en Toulon a sus tripulantes olímpicos,
que estuvieron ausentes en la pasada serie mundial de Portsmouth
(Reino Unido), como el medallista de oro inglés Giles Scott (Land
Rover BAR) en la clase Finn.
También fueron oro los neozelandeses Peter Burling y Blair Tuke
(Team New Zealand) en la clase 49er, superando a los australianos
Nathan Outteridge e Iain Jensen (Artemis Racing), que fueron plata.
En el multicasco mixto Nacra 17, Jason Waterhouse (SoftBank
Japan) también fue medalla de plata.
Pero no todo son retornos, ya que el patrón del 'Oracle'
estadounidense, el australiano James Spithill, se ha vuelto a
lesionar el codo del que fue operado recientemente y ha tenido que
volver a California para operarse de nuevo.
El segundo patrón, el también australiano y campeón olímpico en
Londres 2012 Tom Slingsby ha sido operado recientemente de la
espalda, pero ocupará el lugar de Spithill en el evento.
El 'Land rover BAR' de Sir Ben Ainslie, cuatro veces campeón
olímpico, que se colocó líder tras su victoria en Portsmouth, deberá
defender el liderato ante el 'Oracle' estadounidense, a un punto de
él, y frente al anterior líder, el 'Emirates Team New Zealand',
tercero a diez puntos.
El Emirates Team New Zealand saldrá a recuperar el liderato
contando ya con su patrón habitual, el neozelandés de 24 años Peter
Burling, doble campeón mundial, oro en Río 2016 y plata en Londres
2012 en la clase 49er.
Para eso deberá superar al 'Land Rover BAR' y a su gran rival, el
'Oracle' estadounidense, que no ha ganado ninguna prueba pero al que
su regularidad le mantiene a solo un punto del líder.
Detrás de ellos están el 'Artemis' sueco en el que retornará como
patrón el australiano de 30 años Nathan Outteridge, seis veces
campeón mundial y campeón olímpico de la clase 49er. en Londres 2012
y plata en Río 2016.
Los dos equipos nuevos respecto a la anterior Copa del América:
el 'Softbank Team Japan', al mando del legendario neozelandés Dean
Barker, y el Groupama Team France, liderado por el mítico Franck
Cammas, ocupan el quinto y sexto lugar de la clasificación.
Mañana viernes, los seis equipos competidores realizarán la
regata oficial de entrenamiento.
La competición se iniciará el sábado, a partir de las 14:30 hora
local, y se desarrollará en el formato habitual con tres pruebas en
cada una de las dos jornadas de 30 minutos de duración cada una.
El área de regatas estará situada en el corazón de la Rada de
Toulon, frente a las playas del Mourillon, al este de la ciudad,
donde estará el Race Village y donde los espectadores podrán ver a
los catamaranes AC45 (de 13,75 metros de eslora) 'volar' a
velocidades de hasta 40 nudos (78 km/h), aunque se esperan vientos
suaves del este derivando a suroeste.
 
Clasificación general Series Mundiales 2015-2016
(Tras siete pruebas disputadas).
.1. Land Rover BAR (GBR) Ben Ainslie 367 puntos
.2. ORACLE Team USA (EE.UU.) James Spithill 366
.3. Emirates Team New Zealand Glenn Ashby 357
.4. SoftBank Team Japan (JPN) Dean Barker 328
.5. Artemis Racing (SWE) Nathan Outteridge 315
.6. Groupama Team France (FRA) Frank Cammas 292