La Academia Sánchez-Casal se internacionaliza en Asia

David Ramiro,Madrid, 14 jun (EFE).- La Academia Sánchez-Casal, que inició su viaje a finales de 1998, ha protagonizado un proceso de expansión que, veinte años después, le ha hecho ser un referente tanto a nivel académico como deportivo con sedes en Barcelona, Florida, China, Atlanta y a corto plazo en India.,Emilio Sánchez Vicario y Sergio Casal formaron entre 1985 y 1995 una de las grandes parejas de dobles del circuito internacional del tenis. Juntos ganaron el US Open (1988) y Roland Garros

David Ramiro

Madrid, 14 jun .- La Academia Sánchez-Casal, que inició su viaje a finales de 1998, ha protagonizado un proceso de expansión que, veinte años después, le ha hecho ser un referente tanto a nivel académico como deportivo con sedes en Barcelona, Florida, China, Atlanta y a corto plazo en India.

Emilio Sánchez Vicario y Sergio Casal formaron entre 1985 y 1995 una de las grandes parejas de dobles del circuito internacional del tenis. Juntos ganaron el US Open (1988) y Roland Garros (1990), fueron finalistas de Wimbledon (1987), se colgaron la plata en los Juegos Olímpicos de Seul (1988) y vencieron en más de cuarenta torneos.

La experiencia de esos años, coronada por los triunfos, les llevó a embarcarse en un proyecto que con los años ha sido todo un éxito. A finales de 1998 crearon la Academia Sánchez-Casal.

"Desde joven, cuando hice el desarrollo de júnior a profesional, vi que era difícil compaginar los estudios con el tenis. En mi etapa de jugador había visto que en Estados Unidos se volcaban mucho en ese aspecto y que en Europa no había nada de esas características", relata a EFE Emilio Sánchez Vicario.

La idea, pionera en Europa, al principio costó mucho, pero poco a poco se hicieron un referente. Han sacado a jugadores de primerísimo nivel como Andy Murray, Grigor Dimitrov o Svetlana Kuznetsova, que, recuerda, hicieron su etapa de desarrollo con ellos y han llegado al éxito.

"Hay muchos otros que también lo han intentado, pero no han podido llegar al más alto nivel profesional, aunque ahora tienen carreras espectaculares y gracias al tenis se han podido desarrollar como personas", confiesa Sánchez Vicario.

Veinte años después de su puesta en marcha, la Academia tiene sedes en Barcelona, Florida (Naples), China (Nanjing), Atlanta y en poco tiempo llegarán a la India. Será en la Escuela María de Hyderabad.

"Es un colegio en el que se van a hacer una serie de actividades multideporte. Van a llevar al Real Madrid, a Carolina Marín y hay una escuela de críquet y tenis. La apertura oficial será el año que viene, porque están terminando las instalaciones, y es un proyecto de futuro. Nosotros solo hacemos la parte de tenis", desvela Sánchez Vicario.

Para entrar en cualquier de sus academias los principales requisitos son "querer trabajar duro y soñar".

"El que busca una Academia así es porque quiere ser jugador, puesto que haces el colegio normal más el entrenamiento de alta competición. El esfuerzo, la dedicación y la adversidad están presentes y son importantes porque los chicos se curten", declara Emilio.

El rango de edades varía en función de la Academia. En Estados Unidos los chicos que acuden están entre los once y los dieciocho años y en Barcelona se empieza antes, desde la escuela elemental.

Hay varios programas de estudios. De septiembre a junio, pero también más cortos en verano o épocas específicas de entrenamiento.

En cuanto a cifras, en Barcelona actualmente hay 100 alumnos, en Florida 50, en China unos 40 y en Atlanta acaban de empezar.

Son academias internacionales y multiculturales. En España hay un ochenta por ciento de niños extranjeros, dónde las clases además de inglés son en castellano y catalán.

Los alumnos que llegan a la Academia son de todos los perfiles. "Hay gente que quiere los resultados ya y otros tienen paciencia y no les importa esperar. La clave es asumir que está decisión es complicada", señala.

"Al final va a llegar muy poca gente porque las plazas disponibles son muy pocas. Lo que tienes que tratar de aceptar es que esta educación, académica y deportiva, va a servir para cualquier cosa que hagas en la vida porque tendrás que poner más esfuerzo y dedicación", apunta.

El aprendizaje de la Academia lo basan en un método que llaman la 'pirámide' y que incide en valores de esfuerzo, lucha y competición, más que en el resultado.

"La pirámide la hemos expuesto por etapas para que sea bastante gráfica sabiendo lo difícil que es llegar arriba. Los primeros años son de iniciación. Después, al empezar a competir, son de formación a la competición hasta que compites de verdad trabajando también aspectos mentales. En cada paso de la pirámide trabajas una cosa y eso es lo que te puede dar el éxito", comenta Emilio.

El paso de la pista a la gestión no ha sido fácil y, a día de hoy, cuadrar todo no es sencillo, sobre todo al querer también intentar ayudar a toda clase de chicos.

"No somos un ente público y no le puedo decir a la gente que trabaja que le bajo el sueldo porque hay menos ingresos. Tratamos de buscar un equilibrio y en ese punto queremos conseguir recursos para ayudar a gente", confiesa.

Desde hace nueve años, con la Fundación Emilio Sánchez Vicario, todos los recursos que consigue los destina a ayudar a diferentes sectores de personas en silla de ruedas, escuelas de Síndrome de Down, ciegos, y a veces incluso becando a deportistas.

La gestión es difícil porque si das buena calidad y tienes buenos profesionales todos los márgenes se reducen. Es como un partido de tenis, con momentos buenos y no tan buenos. Aún así, creo que escribimos buenas y bonitas historias y ha sido una apuesta importante en mi vida", señala.

Entre los retos futuros de la Academia Sánchez Vicario-Casal no está el de crecer más, puesto que cada vez que abren una nueva sede necesitan el mismo nivel de profesionales y eso es difícil.

"Queremos ser capaces de poder demostrar que además de lo que hemos hecho este tiempo somos capaces de dar un servicio clave en una etapa importante de las vidas de los chicos", confiesa.

Ir a China o India les ha hecho empezar desde un punto más local y está dando sus frutos. La Academia es un referente a nivel internacional y el sueño que tenían tanto Emilio como Sergio se ha cumplido.