American Arcadia: escapando de un ‘Show de Truman’ setentero

El estudio español Out of the Blue nos cautivó a todos hace unos tres años con su opera prima, el genial ‘Call of the Sea’. Aquella aventura gráfica en primera persona, con evidentes referencias a títulos clásicos como la serie Myst, tuvo repercusión internacional y cosechó éxitos en nuestro país y fuera de nuestras fronteras. Por eso, cuando conocimos el desarrollo del segundo título del estudio madrileño pusimos sobre él toda nuestra atención. Hace unos días llegó, de momentos sólo para PC en Steam, American Arcadia, una nueva aventura, pero con registros muy distintos.

American Arcadia mezcla momentos de aventura gráfica en primera persona, con resolución de puzles, con momentos de acción en 2D de scroll lateral, que recuerdan a títulos como Inside o Limbo y que también mezclan resolución de distintos puzles con los momentos de agilidad, reflejos y velocidad. Una mezcla interesante para contar una historia muy bien hilada y sorprendente. Una historia distópica que recuerda poderosamente a la película ‘El Show de Truman’ pero que tiene muchas más referencias y elementos que le son propios.

Bienvenidos a American Arcadia, la ciudad del mañana  

American Arcadia es el megalómano proyecto de un visionario de la industria del cine y del entretenimiento, Elijah Walton, un magnate estadounidense que recuerda poderosamente a Walt Disney (incluso podemos ver y encariñarnos de sus personajes animados, sobre todo del perro Comet, que podría haber sido un ratón). American Arcadia es el proyecto de una enorme ciudad futurista, creada para que los estadounidenses puedan vivir rodeados de los avances más futuristas y asombrosos, como el omnipresente monorrail (lo que recuerda a Tomorrowland o al propio Disneyland). Lo único que sabemos a comenzara jugar es que American Arcadia es una realidad.

En el juego comenzamos encarnando a Trevor, un tipo aburrido, con una vida aburrida y repetitiva en la alucinante ciudad futurista. Trevor se levanta cada día a la misma hora, acude a su centro de trabajo a realizar tareas repetitivas y vuelve a su casa a ver la televisión y dar de comer a su tortuga. Trevor es un tipo amable, pero al que no le gustan las relaciones sociales, es solitario, aburrido y gris y vive una vida solitaria, aburrida y gris. Por eso su vida no le interesa a la audiencia y quieren acabar con él. Y es que American Arcadia es, en realidad, un enorme reality show que retransmite en directo por TV toda la vida de sus habitantes 24 horas al día, 7 días a la semana. American Arcadia es una enorme jaula de oro para sus incautos habitantes, que viven permanentemente una vida retro futurista inspirada en unos eternos años 70.

Afortunadamente, Trevor tendrá la ayuda de alguien al otro lado, una activista llamada ‘Kovacs’, miembro de un grupo de resistencia que quiera acabar con American Arcadia y su permanente violación de los derechos humanos, esclavizando a varias generaciones de hombres y mujeres y mostrando su vida en directo como si se tratara de un enorme y futurista zoológico. Trevor conocerá la realidad de su falsa vida nada más comenzar el juego, por lo que el título se aleja de la narrativa del Show de Truman y se centra en el intento de huida de este ‘don nadie’ de American Arcadia.

Corre, piensa, resuelve puzles y no mires atrás

El juego mezcla dos mecánicas de juego muy distintas, dependiendo del personaje que encarnemos. En la piel de Trevor, tomamos esa perspectiva en 2D con desplazamiento lateral, donde la carrera por huir es el principal objetivo. Habrá que correr, saltar, superar plataformas y resolver un buen número de puzles para seguir adelante. Lo bueno es que tenemos la ayuda desde la distancia de Kovacs, que puede abrirnos puertas, activar mecanismos y mucho más. Nosotros encarnaremos estos controles de Kovacs a través de las cámaras de televisión que inundan American Arcadia. Lo mejor es que podemos controlar, a la vez, los movimientos de Trevor y todo lo que active o desactive Kovacs, lo que produce momentos muy locos en los que tenemos que tener en cuenta varias cosas a la vez.

Pero mientras Kovacs maneja el control tecnológico desde lejos para ofrecer cobertura a la huida de Trevor, se enfrentará a sus propios problemas. Esto nos dará momentos en los que nos metamos en la piel de la propia Kovacs y aquí el juego toma la perspectiva de una aventura gráfica en primera persona. Con esta perspectiva y con sus mecánicas clásicas, esta co-protagonista tendrá que enfrentarse a sus propios momentos de tensión, conversaciones y puzles.

El juego va mezclando ambas mecánicas, ambos géneros, con secuencias cinemáticas donde los protagonistas narran la historia a la cámara, como si estuviésemos viviendo la reconstrucción de los hechos en un documental. Descubrir toda la historia que hay detrás de la construcción de American Arcadia es suficiente para completar una aventura que no te llevará más de seis horas. Todo con un apartado gráfico y artístico sorprendente, con personajes estilizados y poco definidos, mezcla entre maniquís y dibujos animados, potenciando la idea que el juego quiere transmitir.

La banda sonora es brillante, con músicas setenteras. Pero lo mejor son las actuaciones de sus actores, cuyas voces son de lo mejor del juego. Eso sí, el juego sólo cuenta con voces en inglés con actores de doblaje muy consagrados: las voces de Yuri Lowenthal (Marvel's Spider-Man, Prince of Persia, Call of the Sea), Krizia Bajos (Cyberpunk 2077, League of Legends, Star Trek: Resurgence) y Cissy Jones (Firewatch, Starfield, Call of the Sea). Tratándose de un juego desarrollado en Madrid, no entendemos que no se haya buscado a un buen elenco de voces en castellano para emular las fantásticas actuaciones de los actores originales.

American Arcadia nos ha sorprendido por su estética, su dirección artística y su mezcla de mecánicas y géneros. Su historia es muy interesante y está fantásticamente narrada. Tal vez sea algo corto y algunos puzles no estén tan inspirados, pero en general Out of the Blue ha vuelto a llamar nuestra atención.