La Copa en Mestalla se sirve caliente

Lejos del discurso del "partido a partido" de Liga y del "pasar eliminatorias" en Copa, el Valencia CF tiene en este torneo su acceso más factible a un título esta temporada. Así lo cree la afición y también los propios futbolistas. Llega de nuevo la Copa del Rey a Mestalla y eso significa que hay que hilar muy fino para poder pasar este escollo ante el Espanyol, el rival que más partidos ha perdido en Liga en el estadio ché, pero que en la Copa siempre se le ha atragantado históricamente al Valencia. Para solventar la eliminatoria está el factor clave de Mestalla, un estadio caliente en los últimos tiempos, en donde se han vivido emociones fuertes: ante el Real Madrid, Barcelona y Atlético en Liga, pero echando la vista atrás vienen a la memoria la remontada ante el Rayo en dieciseisavos de final y la pasada temporada los choques heroicos del Basilea y el Sevilla.

En Mestalla la Copa se sirve caliente porque la atmósfera de este estadio es tan alta que ningún rival se siente a gusto. Han sufrido todos los que han pasado por el estadio valencianista, tan sólo ha sido capaz de enfriarlo el Barcelona y el Athletic porque el resto salió escaldado y probaron el hierro de Mestalla. El Valencia quiere ganar el partido y si es posible hacerlo de manera solvente para cerrar una eliminatoria que convierta la visita a Montjuic, dentro de una semana, en un mero compromiso. El Espanyol no es el Real Madrid y los jugadores blanquinegros tendrán que buscar la motivación en ese título que espera al final del camino porque cuando el Valencia le pone intensidad máxima a los partidos... empequeñece a los rivales.
Con tan sólo dos días de descanso desde la batalla del pasado domingo Nuno Espirito Santo tendrá que dar descanso a mucho de los futbolistas que se partieron la cara ante el Real Madrid. Algunos cambios son obligados por lesión y otros lo serán por descanso, pero el equipo que alinee el técnico luso será una copia de lo que se vio el domingo. Juego de ataque, ir a por el partido, solidez defensiva y muchas ganas en cada acción del choque. La anterior eliminatoria en la que el Rayo hizo cuatro goles en Mestalla no puede ser ejemplo de nada por eso Nuno hablaba de ganar el partido pero "sin volvernos locos"; el Valencia debe saber controlar los partidos, llevarlos donde quiera, sin verse violentado por el rival como sí logró Paco Jémez.
Llega el turno para los menos habituales, pero aquí no hay exámenes para nadie, aquí lo que importa es que den lo mejor que llevan dentro y que sigan compitiendo. El aprendizaje de este equipo es exponencial, es verdad que respecto al inicio de la temporada se ha perdido en brillantez y en solvencia ofensiva, pero se ha ganado mucho en equilibrio y en competitividad. Nuno está sin bandas con las bajas de Feghouli (Copa de África), Rodrigo (sanción) y de Piatti (lesión), por eso deberá darle la alternaiva a Carles Gil y a De Paul, aunque con el argentino había encontrado un filón en la mediapunta. Lo lógico sería la participación de ellos dos por fuera, pero el luso esconde una carta que podría jugar, volver al 4-2-3-1. De esta manera alinearía a Gayà como interior izquierdo (Orban sería lateral), con De Paul por el centro y Gil por la derecha; por detrás estarían flanqueados por Javi Fuego y Parejo en la medular y Alcácer le daría descanso a Negredo. En la zaga formarían Cancelo, Mustafi, Otamendi y Orban, mientras que Yoel volvería a la portería.

Cambios también en el Espanyol

Por su parte, el Espanyol pretende seguir avanzando en la Copa y, además, olvidar con un buen resultado la derrota del pasado fin de semana ante el Eibar en la Liga, la segunda que ha sufrido en casa esta temporada. El entrenador blanquiazul, Sergio González, volverá a apostar por los futbolistas que han disfrutado de menos oportunidades en la competición regular y varios del filial. El técnico perico ha decidido que no viajen a Valencia cinco de los titulares habituales: Víctor Sánchez, Colotto, Fuentes, Montañés y Caicedo. En la lista tampoco han entrado jugadores con los que no cuenta el técnico como Clerc, Raúl Rodríguez y Lanzarote. Vuelven Stuani y Lucas Vázquez, que no jugaron ante el Eibar por sanción.
El vestuario catalán reconoció, tras perder con el Eibar, la falta de intensidad y poco o nada tuvo que ver su imagen con la buena versión que el equipo había mostrado en el último mes. Sergio González quiere que los suyos recuperen las señas de identidad que ha mostrado el equipo cuando ganó en Vallecas, o los triunfos que logró contra el Alavés y el Granada. Además, Mestalla despierta buenos recuerdos para los catalanes en la Copa ya que allí levantó su tercer trofeo tras ganar 2-1 al Atlético.
Alineaciones probables:
Valencia: Yoel, Cancelo, Mustafi, Otamendi, Orban; Javi Fuego, Parejo; Gayà, De Paul, Carles Gil y Negredo.
Espanyol: Pau; Javi López, Raúl Rodríguez, Héctor Moreno, Víctor Álvarez; Álex Fernández, Abraham; Lucas Vázquez, Lanzarote, Clerc y Stuani.
Árbitro: Undiano Mallenco (Comité navarro)
Campo: Mestalla.
Hora: 22:00 horas.