Toolson retiene el liderato (75-78)

Un poco Mister Jekyll y Doctor Hyde en este momento de la temporada, ganando en Euroliga con autoridad y a punto de perder contra el colista por segunda vez, el Unicaja consiguió defender el liderato con bravura en Fuenlabrada (75-78). Son los triunfos que valen, así hasta poner el 23-4 en la tabla, desconocido para estas alturas de temporada, a sólo siete del final. Un mágico Ryan Toolson (23 puntos en los últimos 15 minutos de partido) y un gran Caleb Green en el cuarto final lideraron el triunfo cajista.

Salió a jugar con una caraja importante el Unicaja, nada que ver con el delicioso partido de Nihzny Novgorod. Con un Andy Panko desatado delante (13 puntos en el primer cuarto) y con un esencial déficit de agresividad que impedía gobernar el encuentro como suele en la ACB el equipo de Joan Plaza, que pedía un tiempo muerto (18-9) ante la inoperancia de sus hombres en los dos lados de la pista, para atacar con fluidez o para parar al previsible máximo anotador rival, el veteranísimo ex jugador del Unicaja (37 años).
Acortó algo de distancia, pero un triple de Clark y otro palmeo de Panko daban una renta por encima de los 10 puntos al Fuenlabrada (25-14), que se juega la permanencia en la ACB y mordía. Si Markovic es el máximo anotador del equipo (ocho puntos al descanso, con dos triples) es que algo no funciona bien. Y en una rutina de cambios de jugadores y posición, Plaza no conseguía activar a sus hombres, que al descanso perdían por siete tantos (41-34). Pintaba raruno el partido, estilo el de Manresa. Se echaban de menos los puntos de Ryan Toolson, que en el minuto 25 no había anotado y el Unicaja estaba perdiendo por siete (45-38) tras haberlo hecho por 11 (45-34). Y el de Arizona abrió el tarro de las esencias. Dos triples en una primera ráfaga. Una bandeja en penetración. Y otros dos triples más encadenados. Y un tiro a tabla tras pase de Thomas. En tres minutos y medio había metido 16 puntos y el Unicaja ganaba al final del tercer cuarto (57-61). Cosas de tiradores. El último cuarto fue un vaivén importante. El Unicaja se dejó remontar y el Fuenlabrada se colocó tras un parcial de 10-2 con cuatro puntos de ventaja con sólo cinco minutos por jugar (70-66). Pero ahí volvió Toolson, quizá demasiado tiempo al lado de Plaza en el banquillo, para, mezclado con una zona 2-1-2 ordenada por el catalán, cambiar el ritmo del encuentro. Se sumó Green, con un triplazo para ratificar su progresión, para colocar 70-75 al Unicaja. Pero con 73-75 falló un tiro libre Toolson (73-76) y Panko metió dos tiros libres (75-76). Toolson metió otros dos y el propio Panko y Alberto Díaz, dos ex cajistas, fallaron los triples para ir a la prórroga.
 Montakit Fuenlabrada (20+21+16+18) 75: Díaz 4, Cvetkovic 13, Panko 21, Vega 3 y Akindele 6 -quinteto inicial-. Mayo 2, Clark 9, Diagne 7, Burtt 6 y Miso 4.
Unicaja (14+20+27+17) 78: Granger 10, Toolson 23, Suárez 4, Green 11 y Vázquez 3 -quinteto inicial-. Gabriel 0, Markovic 8, Thomas 7, Kuzminskas 3, Stefansson 3 y Golubovic 6.
Árbitros: Bultó, Calatrava y Fernández Sánchez. Sin eliminados.
Incidencias: 27ª jornada de la Liga Endesa. Pabellón Fernando Martín de Fuenlabrada (Madrid). 4.222 espectadores en las gradas.