El Unicaja tiene un problema (86-90)

El Unicaja ha colapsado en el parón liguero. Esos 12 días han despojado de la tensión y del tino al equipo malagueño, infalible durante toda la temporada en casa durante la ACB. El CAI, habitual verdugo en las últimas campañas, tomó el Palacio con una victoria por derecho (86-90) mientras el Unicaja encaja su tercera derrota seguida y empieza a transmitir las dudas más grandes de la temporada en el momento más trascendente.
El cuadro de Joan Plaza fue mucho tiempo por detrás en el marcador y el arreón final de Granger (28 puntos) no fue bastante para gobernar un partido que tuvo el color rojo del CAI. La segunda plaza habrá que ganársela en el partido ante el Barcelona en dos semanas. El Unicaja salió con la misma modorra que en los otros partidos posteriores al parón, que ha supuesto un punto y aparte en la temporada. Tardó tres minutos en anotar una canasta y el CAI gobernaba el encuentro (6-11) antes de que en el partido irrumpiera Kuzminskas, señalado en el minutaje por Plaza en anteriores partidos, para darle un energía y calidad al equipo.  Pese a ello, perdía el Unicaja al final del primer cuarto (18-21) y tuvo que ser la irrupción de Will Thomas la que diera, con 10 puntos casi consecutivos, la primera ventaja seria (35-29) al cuadro malagueño. Ante el mal momento de Toolson y Vasileiadis, Plaza colocaba dos bases en pista. Rotaba bastante con soluciones distintas. Por ejemplo, Suárez y Thomas de pareja interior, Stefansson de tres. Quería actividad defensiva porque los aleros caístas hacían daño a la defensa cajista. Un chispazo de Granger vaticinaba una buena renta al descanso (40-34), pero el buen hacer de Robinson cambiaba la perspectiva y dejaba todo igualado al paso por el vestuario (42-42). Tras el paso por el vestuario, el Unicaja hizo honor a su proverbial caraja en los terceros cuartos, amplificada por el buen tino del CAI, que incorporaba la munición del interesante Jelovac y seguía con la percusión de Robinson. Cuatro puntos anotados en seis minutos propiciaron que el CAI se marchara por 14 puntos (46-60). Granger respondió con siete puntos seguidos para enardecer a un Carpena metido en el partido y que notaba que su equipo necesitaba ayuda. Kuzminskas, al que se echaba en falta como en aquel día de la Copa del Rey ante los maños, reducía la diferencia al final del tercer periodo (59-66). El Unicaja elevó la intensidad defensiva y aquello se convertía en  un partido de Euroliga, con mucho por jugar. El equipo de Plaza se colocó a cinco punto (61-66) tras un poderoso rebote de Stefansson, pero no culminó las oportunidades de las que dispuso para estrechar la diferencia. Y le dio el aire suficiente al CAI para que encontrara a Norel solo bajo el aro cuando se multiplicaban las ayudas defensivas. El equipo malagueño abusó del triple, que no entró, favorecido por la defensa caísta.  Todo parecía perdido cuando el holandés metía una canasta bajo aro (68-79) a falta de tres minutos y medio. Pero Green metió dos triples y Granger se puso la capa de superhéroe para abrir de par en par el partido a falta de 50" con un triplazo (81-83). Pero la gestión del minuto final, cuando se había hecho lo más complicado, fue lastimosa. Se buscaron faltas a Jelovac, que falló dos tiros libres durante la remontada, pero que es un hombre de 88% en la Liga Endesa esta temporada. Metió los cuatro que tiró en el último minuto y el Unicaja se enmarañó en un ataque que debía ser clave. No   Unicaja (18+24+17+27) 86: Granger 28, Toolson 4, Suárez 6, Green 9  y Golubovic 5 -quinteto inicial-. Markovic 0, Vasileiadis 0, Thomas 13, Vázquez 4, Kuzminskas 13 y Stefansson 4.  CAI Zaragoza (21+21+24+24) 90: Lisch 7, Goulding 16, Robinson 19 Jelovac 17 y Norel 10 -quintento inicial-. Llompart 4, Katic 2, Sastre 8, Tomás 0 y Landry 7.  Árbitros: Martín Bertrán, Perez y Pérez Niz. Sin eliminados.  Incidencias: 31ª jornada de la Liga Endesa. Encuentro disputado en el Palacio de los Deportes José María Martín Carpena de Málaga ante 6.067 espectadores.