Paso atrás para la Copa (81-77)

Tuvo Carlos Suárez un triple para poner medio pie en la Copa del Rey pero erró el madrileño un tiro medianamente claro (81-77). El Unicaja perdió una oportunidad única para dejar a uno de los rivales directos lejos del corte, pero las pérdidas y el desacierto final impidieron a los de Plaza seguir entre los ocho primeros. Si los de Plaza quieren estar en Gran Canaria, deberán ganar a varios de los equipos más potentes de la ACB como Valencia, Barcelona y Gran Canaria.

Se barruntaba un partido tremendamente igualado e intenso en la búsqueda por una plaza para la Copa del Rey. Ambos conjuntos llegaban con algunos jugadores en duda (Ponitka y San Miguel por parte aurinegra, Suárez por parte verde), pero la batalla que suponía el duelo invitaba a pensar que nadie faltaría en la arena, tal y como fue.
El Santiago Martín sabía que tenía frente a frente a dos de las mejores defensas de la Liga Endesa, dos conjuntos físicos que luchan cada balón como si fuese el último. Así, cada ataque se convertía en un duelo mano a mano. Cada corte en la zona era un bosque lleno de piernas y brazos que evitar para llegar al destino final. Sin embargo, Katsikaris leyó bien la defensa del Unicaja, con ayudas prolongadas, y buscó las esquinas para liberar espacios fuera a pesar de que los porcentajes de los canarios no han sido buenos en la Liga Endesa.
Se equivocó Alberto Díaz en su defensa a San Miguel en los primeros minutos, pasando de cuarto los bloqueos directos sobre el aragonés y permitiendo que tirase totalmente solo desde el triple. Consiguió así el Iberostar Tenerife la primera ventaja importante (17-7) que ponía en sobreaviso al Unicaja. Plaza optó por quitar a un errático Nedovic que no podía estirar las rodillas antes del partido para dar entrada a un Salin que sí estuvo más acertado desde en ataque y defensa.
Desde la defensa el Unicaja fue remontando el partido como suele hacer cuando se ve por debajo, poco a poco y sin forzar demasiado la máquina. Al final del primer cuarto los malagueños sólo estaban dos puntos abajo (21-19) y buscaban a Shermadini en el poste bajo. Precisamente el georgiano puso por delante a los malagueños, pero rápidamente volvería la igualdad de la mano de Rosco Allen, siendo la horma en el zapato de un tocado Suárez. El húngaro, que se encuentra más cómodo con Katsikaris que con Markovic, se va pareciendo poco a poco al del Obradoiro de hace apenas unos meses.
El encuentro parecía sumido a llegar al descanso con igualdad, pero el Unicaja dejó de cuidar el balón en los dos últimos minutos y emergió la figura de Vasileiadis, que anotó nueve puntos en apenas 90 segundos para hacer vibrar a su nueva afición e irse con ventaja al descanso (42-35). Ha caído de pie el de Salónica en Tenerife, donde coincide con su entrenador fetiche.
Rápidamente volvería la igualdad máxima al marcador en el Santiago Martín. Dos zarpazos en modo de triple por parte de Brooks y Nedovic nada más comenzar el tercer periodo volvieron a poner en órbita a los de Plaza, que sabían que para vencer en Tenerife hace falta algo más que acierto en el tiro.
El Unicaja amarraba bien a los mejores jugadores del Iberostar Tenerife. Entrado el tercer cuarto, ni Ponitka ni Tobey sabían lo que era perforar la canasta malagueña. El cuadro aurinegro tenía problemas para anotar, pero al igual que el Unicaja, se apoyaba en actores secundarios para hacerlo. La entrada de McCallum y de Milosavljevic volvió a lastrar al cuadro andaluz, que no encontraba la luz que sí había hecho hace 48 horas.
Algo cambió al final del tercer cuarto cuando entró Mike Tobey de nuevo. El interior, uno de los más determinantes de la liga, no había tenido acierto en la primera parte, pero aprovechó la mayor lentitud de Shermadini para hacer daño desde dentro y desde fuera. Ahí llegó a resbalar el Unicaja, que no encontraba la solución para parar al pívot, que acumuló once puntos en apenas unos minutos para poner una ventaja casi definitiva (75-66).
Plaza y sus jugadores eran conscientes de que se jugaban mucho en Tenerife y, a pesar de estar contra las cuerdas, se remangaron los pantalones y con Augustine comenzaron a defender de nuevo. La tuvo el Unicaja en la última jugada, tras grandes jugadas de Alberto Díaz y de Augustine, pero tras una buena defensa malagueña, el triple en contraataque no entró.
Ficha técnica
81 Iberostar Tenerife (21-21-17-22): San Miguel (9), White (7), Ponitka (4), Abromaitis (10), Niang (7) – quinteto inicial- Bassas (9), Vázquez (0), Beirán (0), Vasileiadis (11), Richotti (7), Tobey (11), Allen (6).
77 Unicaja Baloncesto (19-16-18-24): Díaz (11), Nedovic (14), Waczynski (2), Brooks (8), Augustine (15) – quinteto inicial- Salin (3), Díez (3), Shermadini (7), Suárez (5), McCallum (3), Milosavljevic (6).
Árbitros: Peruga, Serrano, Sánchez Mohedas.
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 12 de la Liga Endesa disputado en el Pabellón de Deportes de Tenerife Santiago Martín ante 4.371 espectadores.