El “Foc is coming” a la Fonteta con el primer partido de las EuroCup Finals ante el ALBA Berlín

Valencia Basket comienza su sexta final de la EuroCup (la octava de su historia en competiciones europeas) recibiendo en la Fonteta al ALBA Berlín en el primer partido de esta eliminatoria al mejor de tres que decidirá al nuevo campeón de esta competición (martes 9, 20:30h, Teledeporte).

El equipo taronja quiere hacer valer de nuevo su fortaleza en casa (ha ganado sus 10 partidos como local en el torneo) y seguir aumentando una racha que ya es de catorce victorias consecutivas en EuroCup. Un triunfo en el partido de mañana no solo supondría un primer paso hacia el trofeo, también igualaría la mejor marca de victorias consecutivas en competición europea del equipo taronja, que sigue en manos de la plantilla de la temporada 1998-99. Ante el mejor ataque de la competición y uno de los equipos que mejor corre en transición en toda Europa, Valencia Basket necesitará optimizar las virtudes que le han conducido hasta estas EuroCup Finals como la defensa (solo 64,2 puntos encajados desde el inicio de las eliminatorias), la eficacia en el tiro y el control de la pelota ante un rival que es el mejor de la competición en recuperaciones. Para buscar el primer punto de la eliminatoria, el entrenador Jaume Ponsarnau tendrá la ausencia de Guillem Vives (desgarro en la unión miofascial de los músculos sartorio y aductor largo de su pierna derecha) y tendrá que realizar un descarte técnico entre los otros trece jugadores que tiene  disponibles, al haberse recuperado el capitán Rafa Martínez de la lumbalgia aguda que le impidió jugar ante el MoraBanc Andorra.

ALBA Berlín volverá a medirse en una final de la 7DAYS EuroCup con Valencia Basket, después de haberse enfrentado en la del año 2010 que acabó con triunfo valenciano por 44-67. En cualquier caso, es la primera reedición de una final de este torneo que se produce desde el inicio de la competición en el año 2002. El equipo alemán llega a la Fonteta después de haber eliminado a dos equipos de la Liga Endesa en las eliminatorias (Unicaja en cuartos y MoraBanc Andorra en semifinales), con el MVP (Luke Sikma) y el mejor entrenador (Aito García Reneses, que disputa su tercera final de la EuroCup con un tercer equipo diferente) en sus filas y con Giedraitis, Siva y Hermannsson completando un cuarteto de máximo nivel que lidera un proyecto joven y en pleno desarrollo de su potencial. El pívot camerunés Landry Nnoko sufrió una conmoción cerebral en el partido de la liga alemana del pasado sábado, aunque su equipo confía en que pueda ayudar a su equipo durante el encuentro de mañana.

Opción de igualar la mejor racha histórica en competiciones europeas

Valencia Basket llega a este primer partido de semifinales de la 7DAYS EuroCup con una racha abierta de catorce victorias consecutivas en el torneo. El equipo taronja no pierde desde la sexta jornada de la Regular Season, cuando cayó en la pista del LDLC ASVEL Villeurbanne por 73-69. Desde entonces, cuatro triunfos en la primera fase de grupos para pasar como primeros, un pleno (6-0) en el Top 16 para asegurar el factor cancha en todas las eliminatorias, el pase a semifinales sacado en dos partidos ante el Rytas Vilnius y el billete para las EuroCup Finals obtenido por 2-0 ante el Unics Kazan. En caso de comenzar estas EuroCup Finals con una victoria, Valencia Basket igualaría su mejor marca de victorias consecutivas en una temporada en competiciones europeas, que está fijada en los 15 triunfos que consiguió el Pamesa Valencia de Miki Vukovic en su primera participación en competiciones europeas, la Saporta Cup 1998-99.

Octava final continental para Valencia Basket

La que empieza el martes en forma de un Playoff al mejor de tres partidos es la octava final europea para la que se clasifica Valencia Basket. El equipo taronja logró colarse en la final en su primera participación en un torneo continental y perdió el último partido de la Saporta Cup 1998-99 ante la Benetton Treviso por 64-60. Repitió tres años después, en la final de la Saporta Cup 2001-02, donde perdió ante el Comerson Siena por 81-71. El primer título llegó la temporada siguiente, con el título de la ULEB Cup ganado al KRKA Novo Mesto imponiéndose en los dos partidos. Valencia Basket volvería a una final europea en la EuroCup 2009-10 y levantó su segundo título al derrotar al ALBA Berlín por 44-67. Y abriría una racha en la actual década en la que el equipo taronja disputó tres finales más de la EuroCup. La de la temporada 2011-12 la perdió ante el anfitrión Khimki Moscow Region por 77-68, en la campaña 2013-14 levantó el título al ganar los dos partidos al Unics Kazan y en el curso 2016-17 perdió la final ante Unicaja al caer en el tercer partido de la serie.

Reedición de la final de 2010

Valencia Basket y ALBA Berlín ya lucharon por llevarse el título de la 7DAYS EuroCup en la temporada 2009-10, cuando se encontraron en la final de la Final Four que se jugó en Vitoria. El equipo taronja eliminó en cuartos de final al Aris de Salónica y venció en semifinales al Panellinios Opap por 92-80. Por su parte, el conjunto alemán se metió en la Final Four tras apear en cuartos al Hapoel Jerusalem y eliminó al Bilbao Basket en semifinales por 77-70. En la final, tras un primer cuarto igualado, Valencia Basket empezó a hacer crecer su ventaja en el segundo cuarto con una excelente defensa y no permitió reaccionar al ALBA, dejándole en 12 o menos puntos en todos los cuartos. El equipo taronja acabó levantando el título por un resultado de 44-67. Nueve años después, las dos plantillas han cambiado casi por completo. De hecho, el capitán de Valencia Basket Rafa Martínez es el único superviviente de aquella final jugada el 18 de abril de 2010.

Octavo enfrentamiento ante el ALBA Berlín

El encuentro del martes será la octava ocasión en la que Valencia Basket se enfrente ante el ALBA Berlín en un partido oficial de competición europea. El balance es claramente favorable al equipo taronja, que se ha impuesto en seis de los siete partidos jugados hasta el momento. La primera vez que se encontraron fue en la Euroliga 2003-04, con victoria del equipo valenciano tanto en el partido de la Fonteta (87-72) como en el jugado en Alemania (80-93). Después se encontrarían en la final de la EuroCup 2009-10 y cuatro años después se encontrarían de nuevo en el camino taronja hacia un título. Fue en los cuartos de final de la EuroCup 2013-14, que el equipo taronja sentenció en el partido de ida en la Fonteta al imponerse por 86-54. La única derrota sufrida ante el ALBA hasta el momento, la sufrida en la vuelta de esa eliminatoria de cuartos por 78-73, no tuvo ninguna incidencia en el resultado de la serie. La última vez que estos dos equipos se encontraron en competiciones europeas fue en el Top 16 de la EuroCup 2016-17. Y ambos partidos acabaron con victoria valenciana tanto en la Fonteta (85-80) como en el Mercedes-Benz Arena (73-99).

Sigue el partido en…

Plantillas

ÁRBITROS: RADOVIC, MOGULKOC, VYKLICKY