90 años de Opel Olympia, primer coche fabricado en serie con carrocería de acero y que voló hasta Brasil en un dirigible

El Opel Olympia cumple 90 años, un coche que sentó las bases para la producción de automóviles modernos, que ahorraban tiempo y costes.

El año 1935 Opel presentó el 'Tipo Olympia' de 1.3 litros en el Salón del Automóvil de Berlín. El innovador modelo entró en producción en serie en abril. Comenzó como una berlina descapotable y poco después también se fabricó con un techo de hojalata cerrado.

El Opel Olympia fue el primer automóvil alemán fabricado en serie con una carrocería autoportante totalmente de acero, por lo que Opel recibió una patente. Además, fue el primer automóvil en cruzar el Océano Atlántico hacia América del Sur en dirigible.

Así, la carrocería y el chasis se fusionaron en una estructura autoportante como los elementos de un avión. Este concepto técnico marcó el siglo pasado una ruptura con las técnicas de construcción convencionales en la producción de automóviles.

El esqueleto metálico del cuerpo autoportante consta de vigas de perfil, que están conectadas entre sí como en la construcción de una aeronave, lo que da como resultado una masa más baja. Con un peso en vacío de solo 835 kilogramos, el Olympia pesa 135 kilogramos menos que su predecesor basado en un chasis perfilado con el mismo motor. El resultado es un aumento en el rendimiento de conducción con el mismo motor, así como un menor consumo de combustible.

Todo esto convirtió al Olympia no solo en la berlina de producción más económica de su clase de prestaciones en ese momento, sino también en la más rápida. El motor inicial de 1,3 litros de 24 CV aceleraba hasta una velocidad máxima de 95 km/h. Al mismo tiempo, el Olympia requería una media de 9,5 litros de gasolina cada 100 kilómetros.

Asientos tapizados con pana para el Opel Olympia

Además, el entonces nuevo coche ofrecía más innovaciones: con una distancia al suelo casi sin cambios, su centro de gravedad era unos 15 centímetros más bajo que el anterior Opel 1.3 litros. La suspensión sincronizada de Opel también garantizó unas características de manejo estables y seguras. El fabricante describió el resultado de todas estas medidas de la siguiente manera: "Incluso a altas velocidades se pueden tomar curvas, el Olympia es a prueba de curvas".

Con una distancia entre ejes de 2,37 metros y una longitud total de solo 3,95 metros, el Olympia también era muy maniobrable.

Su interior también impresionó por sus cualidades prácticas y orientadas a la comodidad. "Los asientos están tapizados con pana, los respaldos de los asientos delanteros se pueden plegar hacia adelante, los asientos traseros tienen unas dimensiones tan favorables en anchura y profundidad que tiene total libertad de movimiento y no siente ningún esfuerzo de conducción", se decía entonces.

El diseño de la carrocería autoportante también aumentó la seguridad de los pasajeros: el techo estaba hecho de una sola pieza de acero y le dio al automóvil una estabilidad

adicional. El nuevo modelo también tenía un bonito diseño: el Olympia integró los faros en la carrocería por primera vez.

En el aire hasta Río de Janeiro

En 1936, el Olympia fue el primer automóvil en surcar literalmente los cielos. En el vientre del famoso dirigible LZ 129 Hindenburg, el Opel número 500.000 desde el inicio de la producción de automóviles voló hasta Río de Janeiro. Después de solo tres días en el aire y 10.000 kilómetros recorridos, el Hindenburg aterrizó en la metrópoli sudamericana con el Olympia a bordo. Los entusiastas brasileños celebraron la llegada y acompañaron la gira del Olympia por las calles de Río con grandes vítores. De este modo, un Opel Olympia viajó más alto y más lejos que cualquier otro coche antes.

Las siguientes generaciones de modelos de Opel continuaron llevando el nombre de Olympia hasta principios de la década de 1970.