La letalidad del cáncer de pulmón: la enfermedad que ha puesto fin a la vida de María Jiménez

Para España, esta semana está siendo como un jarro de fría. Comenzó el martes con la muerte de la periodista María Teresa Campos y este jueves fallecía también la artista María Jiménez. Tal y como ha adelantado en primicia Informalia, la enfermedad que ha acabado con la vida de la cantante ha sido un cáncer de pulmón.

A pesar de que ya había empezado a recibir quimioterapia, cuyos efectos secundarios, cansancio, falta de fuerzas y malestar general eran evidentes, la actriz quiso mantener en secreto su estado de salud hasta el final.

Hace dos años, la periodista Mila Ximénez también fallecía por un cáncer de pulmón.

En 2022, el cáncer de pulmón fue la cuarta causa de muerte en España, por debajo del Covid-19, las enfermedades isquémicas del corazón y las cerebrovasculares, dejando un total de 22.682 fallecidos.

Esto significa que este tipo de cáncer es el que más muertes deja cada año en nuestro país, muchas de ellas evitables, al ser el tabaco la principal causa de cáncer de pulmón, según la Asociación para la Investigación del Cáncer de Pulmón en Mujeres Icampem.

Más de 30.000 nuevos casos y de 22.000 muertes por cáncer de pulmón en 2022

El año pasado se diagnosticaron en España 30.196 nuevos casos de cáncer de pulmón, el 73,7% hombres y el 26,3% mujeres, según el Observatorio de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). Respecto a la mortalidad, se registraron 22.830 fallecidos por esta causa.

A medida que pasan los años, tanto la incidencia como la mortalidad aumentan, aunque esta última más lentamente. De hecho, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, dependiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), estima que en el futuro habrá más casos de cáncer (en general), pero con menor mortalidad.

Echando la vista atrás, concretamente diez años, en 2012 la tasa de incidencia de nuevos casos diagnosticados de cáncer de pulmón era de 53 por cada 100.000 habitantes. Sin embargo, en 2022, dicha tasa aumentó a 64.

Respecto a la mortalidad, en 2012 se situaba en 45 y el año pasado en 48, es decir, aumentó, pero en menor medida.

Según la OMS, el aumento estimado del cáncer de pulmón en 2025 respecto a 2020 en España será de un 9,9% en la incidencia y de un 10% en la mortalidad.

En comparación con las previsiones de la media europea, España supera dichos porcentajes en un 3% en la incidencia -Europa aumentará 6,9%- y en un 2,7% en la mortalidad -Europa aumentará 7,3%-.

Cerca de 9 millones de españoles fuman de manera habitual

“El consumo de tabaco sigue siendo una auténtica epidemia”, aseguran desde ICAPEM. Aunque el tabaquismo se está reduciendo a nivel global, ese descenso está siendo más lento en países europeos como España.

De hecho, se calcula que cerca del 25% de los españoles mayores de 15 años son fumadores, mayoritariamente de forma habitual.

De esos cerca de 9 millones, la mayoría siguen siendo hombres, aunque la diferencia entre ambos sexos cada vez es menor.

De hecho, se estima que, a finales de 2021, el 18% de las mujeres españolas eran consumidoras habituales de tabaco.

Este hecho, a juicio de numerosos expertos, puede estar detrás del preocupante aumento de casos de cáncer de pulmón entre las mujeres -se explica a continuación-. Cabe reflejar, que tanto María Jiménez como Mila Ximénez eran fumadoras habituales.

“Es cierto que el tabaco no es la única causa de este tipo de cáncer, ya que existen otros factores como la genética o la exposición a gas radón”, afirman desde ICAPEM.

“Sin embargo, fumar o exponerse de forma habitual al humo del tabaco sigue siendo el principal detonante de esta enfermedad”, recuerdan.

El nuevo paciente de cáncer de pulmón: mujer, joven y no fumadora

El perfil del paciente con cáncer de pulmón está cambiando ya que cada vez se diagnostican más casos en mujeres.

Aunque los hombres siguen siendo el sexo con más casos, el cáncer de pulmón ha pasado de ser el cuarto tumor más diagnosticado en mujeres en 2015, al tercero más incidente en el año 2020, apunta la AECC.

Basándonos en los datos publicados en su observatorio, en 2012 se diagnosticaron 27 nuevos casos de cáncer de pulmón en mujeres por cada 10.000 habitantes, mientras que en 2022 esta tasa aumentó a 33 -un aumento de un 22%-. La tasa de mortalidad pasó de 16 a 24 -un 50% más-.

Aunque todo parece indicar que este aumento también puede estar relacionado con que cada vez fuman más mujeres, referido anteriormente, se está viendo que el nuevo perfil de paciente con cáncer de pulmón es el de una mujer joven y no fumadora.

“Esta enfermedad sigue siendo una dolencia que afecta principalmente a personas maduras, sin embargo, se está incrementando mucho la incidencia entre pacientes jóvenes” explican desde ICAPEM.

Junto al incremento de casos en mujeres, se está dando lugar a una realidad aún residual pero cada vez más frecuente, la de mujeres que deben enfrentar el cáncer de pulmón estando embarazadas. Esto, aseguran los expertos, supone un problema añadido, por las limitaciones de tratamiento que implica el embarazo.