Qué es la perimenopausia, la antesala desconocida e infradiagnosticada de la menopausia

Una gran parte de la población sabe lo que es la menopausia, sin embargo, tan solo unos pocos conocen la antesala de esta, la perimenopausia. En los últimos años, coincidiendo con el avance de la investigación médica sobre el climaterio -periodo de transición como consecuencia del agotamiento ovárico-, el estigma asociado a la menopausia se ha ido rompiendo, sin embargo, todavía queda mucho camino por recorrer.

La perimenopausia es una de estas cuestiones que todavía sigue estando invisibilizada. Se trata de una transición hormonal que arranca hasta una década antes de la menopausia definitiva que se infradiagnosticada en la consulta médica, pese a ser el momento más sensible en términos de salud mental para la mujer, explican a EFE especialistas de los hospitales Vall d'Hebron y Sant Pau.

Con motivo del Día Mundial de la Menopausia, que se celebra cada 18 de octubre, la psiquiatra Gemma Parramon del hospital Vall d'Hebrón destaca que
"existe confusión entre muchas personas entre la perimenopausia, cuando se inician algunos síntomas, por la disminución progresiva de las fluctuaciones hormonales, y la menopausia en sí, cuando ya ha transcurrido un año entero sin menstruación".

La depresión es más probable en la perimenopausia

"En términos de salud mental se dan más casuísticas y más patologías en ese periodo de transición, en la perimenopausia, que en la menopausia en sí", subraya la doctora, quien añade que los más habituales son depresión, ansiedad, irritabilidad, insomnio y 'niebla mental'.

En esa línea, el estudio de la University College of London, publicado este 2024 en la revista científica Journal of Affective Disorders, utilizó un metaanálisis de siete investigaciones que involucraron a 9.141 mujeres de todo el mundo -incluidos Australia, EE. UU., China, Países Bajos y Suiza- para apuntar que las mujeres en perimenopausia tenían un 40% más de posibilidades de sufrir depresión que las más jóvenes y más mayores.

Parramon destaca en ese sentido que una de las lecturas positivas es que con la menopausia consolidada cae la proporción de mujeres que sufre todas esas patologías o síntomas negativos para su salud física o mental ligados a las fluctuaciones hormonales.

En otras culturas se liga con la experiencia

La especialista de Vall d'Hebron destaca la importancia de "acabar con estigmas que traen connotaciones negativas sobre esa etapa de la vida de la mujer", y ha llamado la atención sobre que en sociedades donde la menopausia se celebra y no se culpabiliza a las mujeres viven esa etapa con mejor salud.

"Si es una celebración de conocimiento, experiencia y seguridad, en vez de ligarse a pérdida y duelo, se generarán emociones positivas que influyen en los mecanismos neurobiológicos que al final nos ayudaran a llevar mejor factores externos como el estrés, por ejemplo", ha destacado.

Desconocimiento y falta de interés en algunos profesionales

Tanto Parramon como la ginecóloga y jefa de la Unidad de Menopausia del hospital de Sant Pau, Missy Guinot, llaman la atención sobre que algunos profesionales, especialmente en los centros de atención primaria, no den el diagnóstico adecuado tanto por el "tabú" que rodea tanto a la perimenopausia y la menopausia como por el "gran desconocimiento" sobre ellas.

"Falta ciencia y sobran prejuicios", destaca la psiquiatra, quien reconoce que puede haber médicos que teman hablar de menopausia por temor a la reacción de la paciente, asumiendo que es algo negativo, como ha establecido siempre "nuestra civilización androcéntrica".

Asimismo, Guinot coincide en que es un tema aún "poco estudiado" y del que se ofrecen pocas horas de formación, lo que acaba provocando que muchos profesionales "no tomen demasiado en serio" los síntomas de las mujeres perimenopaúsicas y solo tomen en consideración el asunto cuando la paciente lleva más de un año sin regla.

"Hay desconocimiento y para algunos falta de interés. Aunque también es cierto que en los últimos años el tema se ha visibilizado mucho más y las cosas entre los médicos más jóvenes va cambiando", ha añadido a ginecóloga, quien deja claro que, en cualquier caso, "debe mejorar el acompañamiento médico de la mujer en esta como en todas las etapas de su vida".