El ISCIII registra los primeros casos en niños de un enterovirus raro detectado en otros países europeos

El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha detectado los primeros cinco casos en niños de un enterovirus raro que se ha detectado también en otros países europeos, tal y como lo ha documentado en un estudio publicado en la revista 'Eurosurveillance'. Se trata de casos registrados entre 2019 y 2024 cuya afección se asocia a enfermedades respiratorias y también neurológicas, por lo que apela a reforzar su vigilancia.

Además, análisis filogenéticos de las cepas de este enterovirus detectadas en España han revelado que cuatro de ellas pertenecen a un nuevo linaje emergente, denominado C1, que se distingue por cuatro mutaciones en regiones clave del virus que podrían estar relacionadas con su capacidad para evadir el sistema inmunológico o para transmitirse más rápidamente.

Se trata del enterovirus raro del genotipo C105 (EV-C105), del que no se habían confirmado casos en nuestro país desde que se estableciera la vigilancia de este virus en 2006, de ahí la importancia de los hallazgos del equipo de la Unidad de Enterovirus y Gastroenteritis Virales del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII.

La investigación ha documentado un caso en 2019, dos en 2023 y otros dos en 2024 en niños de 2 a 10 años; uno de ellos estaba hospitalizado por meningitis y otro por parálisis flácida aguda.

¿Qué son los enterovirus?

Los enterovirus son un grupo de virus que pueden causar gran variedad de enfermedades, desde respiratorias leves a neurológicas graves.

Hasta hoy, sólo se habían documentado dos casos a nivel mundial del EV-C105 asociados a afecciones neurológicas y ahora, esta investigación constata que este enterovirus está presentes no sólo en casos respiratorios, algo que ya se había reflejado en la literatura científica, sino que refuerza su asociación con enfermedades neurológicas.

"Aunque el EV-C105 sigue siendo un virus poco conocido, su reciente aparición en España y Europa podría representar un nuevo desafío para la salud pública. Una vigilancia continua y un enfoque integral en su detección ayudarán a comprender su impacto y a prevenir posibles brotes en el futuro", subrayan las autoras.

Estrategias para hacerte frente al aumento de casos

Teniendo que desde 2023, el EV-C105 está repuntando en países como Reino Unido, Eslovenia, Italia, Países Bajos y Bélgica pero, y que pese al incremento, existen muy pocos datos clínicos y genómicos sobre él, las científicas insisten en la necesidad de fortalecer la vigilancia genómica.

Otra de las medidas que proponen para hacer frente a este grupo de virus es ampliar las bases de datos de secuencias del EV-C105 "dado su potencial para causar enfermedades graves y su rápida propagación en Europa", y facilitar su vigilancia por si hubiera más cepas C1 que pudieran estar causando más infecciones neurológicas en niños en Europa.

Los retos del enterovirus para Europa

Uno de los desafíos es la dificultad para detectar este enterovirus; el ISCIII ha logrado identificarlo con diversos paneles respiratorios en los hospitales participantes, lo que refuerza la fiabilidad de su diagnóstico, pero advierte de que algunos métodos comerciales de detección podrían no ser capaces de hacerlo, dando lugar a una infranotificación de casos.

Otro de los retos es la elección adecuada de las muestras clínicas; tradicionalmente se han usado heces y muestras respiratorias en casos de enfermedades neurológicas como encefalitis o parálisis, pero se ha observado que algunos enterovirus respiratorios, como el EV-D68, que también pueden causar enfermedades neurológicas, rara vez se detectan en heces.

Algo similar parece ocurrir con el EV-C105, ya que los dos pacientes con enfermedades neurológicas fueron diagnosticados a través de muestras respiratorias, mientras que las de heces resultaron negativas, por ello las investigadoras sugieren la toma de ambas.