Lopetegui en el Oporto, cruz en los títulos, cara en las finanzas

Como buen guardameta que fue, Julen Lopetegui mantiene un imponente porte. Su altura y espalda ancha no le ayudaron, sin embargo, a vencer la presión mediática y social del Oporto, club que acaba de dejar sin ningún título cosechado, pero al que contribuyó a revalorizar financieramente.Antonio Torres del Cerro
La perseverancia y agallas de Lopetegui, de 49 años, no fueron suficientes para mantener la confianza de la administración del Oporto, con Jorge Nuno Pinto da Costa a la cabeza, quien cedió anoche ante una inminente revuelta en el club.
Parte de su dirección, los hinchas y los medios demandaban, desde hace días, la cabeza del técnico español.
A pesar de acabar el año como líder del campeonato, una inesperada derrota en la Copa de la Liga en casa ante el Marítimo de Funchal (1-3) y dos reveses consecutivos en el torneo de la regularidad (ante el Sporting, 2-0, y el Rio Ave, 1-1) desembocaron en una tormenta perfecta, sobre todo, en un club acostumbrado a arrasar en Portugal.
El actual tercer puesto, a cuatro puntos del líder Sporting (cuando aún ni se ha disputado la mitad de la Liga), y la eliminación de la Liga de Campeones son ante los ojos de los hinchas señales de otro inminente fracaso, imperdonable en un coloso como el Oporto.
Suma 19 títulos ligueros en los últimos 30 años y desde hace 14 no está tres cursos seguidos sin levantar el entorchado. Si este año no gana la Liga, igualará esa marca.
Todo ello unido a que el Benfica, que estuvo décadas detrás de su rival Oporto, le pisa los talones de la hegemonía en Portugal, igual que el Sporting, en vías de recuperación de una nefasta década.
Si es cierto que la ausencia de títulos en su breve periodo de temporada y media es innegable, Lopetegui deja un doble legado en el campeón europeo (1987 y 2004).
Un legado en la forma de entender el juego siempre respetuoso con el balón, reconocido públicamente por sus jugadores, y un legado financiero, muchas veces olvidado por los medios locales.
El club recaudó más de 100 millones de euros durante la era Lopetegui: vendió al Real Madrid a los brasileños Danilo y Casemiro -por 31,5 y 7,5 millones de euros, respectivamente-, a Jackson Martínez al Atlético de Madrid -por 35 millones- y a Álex Sandro a la Juventus de Turín, por 26 millones.
De hecho, el club cerró la primera temporada con Lopetegui (2014-2015) con beneficios de 19,3 millones de euros, después de acabar la campaña 2013-2014 con unas pérdidas de 40,7 millones de euros.
Los buenos resultados financieros procedieron también de la Liga de Campeones, en la que el Oporto alcanzó los cuartos de final, ronda en la que perdió ante el Bayern de Múnich de Pep Guardiola.
El técnico vasco cerró 2015 sin entorchados, pero con un notable balance de 53 victorias, 16 empates y 9 derrotas, en 78 partidos, con 159 goles a favor y 54 en contra. Fue, según la Federación Internacional de Estadística e Historia del Fútbol (IFFHS), el club luso con mejores resultados ese año.
Sin embargo, Lopetegui se encontró esta temporada con una plantilla más debilitada, sobre todo en el frente de ataque y el medio del campo. No hubo sustitutos a la altura de Jackson, Casemiro u Óliver Torres.
Iker Casillas fue el fichaje más mediático y el medio Gianelli Imbula, el más caro (20 millones). Casillas fichó por el Oporto convencido por Lopetegui. Su rendimiento ha sido aceptable, a pesar de un par de errores en la Liga de Campeones.
El francés Imbula, un jugador con enorme potencial, atraviesa un proceso de adaptación. A pesar de sus condiciones, se desconecta del colectivo con frecuencia.
Como le ocurrió al español Quique Sánchez Flores en el Benfica (2008-2009), Lopetegui ha tenido que luchar contra el escepticismo y la desconfianza, tanto sobre su conocimiento del campeonato luso, como de sus propias capacidades.
Su recorrido en Portugal ha sido poco pacífico. La prensa siempre le miró con desconfianza por no tener currículum sólido en grandes clubes. La actitud de Lopetegui con los periodistas tampoco ayudó.
El entorno del técnico vasco reconoce que sus respuestas ásperas se malinterpretaron y crearon un círculo vicioso. A respuestas bruscas, preguntas más bruscas.
Las críticas que dejó a los árbitros, sobre todo en su primera temporada, repercutieron en su contra. Y los piques dialécticos con Jorge Jesús, cuando éste era técnico del Benfica, acabaron por empeorar el clima de antipatía contra él.