Cita especial en Las Llanas para Valverde y Aspiazu, integrantes del Sestao de Jabo Irureta
Mientras el mundo entero habla de Leo Messi, de Kylian Mbappé o del pie salvador y la posterior salida de tono del Dibu Martínez al recoger su trofeo tras la increíble final del Mundial de Qatar, por Bilbao es hora de quitarse las telarañas del parón. Vuelve la competición oficial en el tramo final del año 2022 para los Leones que, después de solventar con éxito cuatro encuentros amistosos, tienen ante sí dos citas muy importantes. De entrada el entrenador del Athletic Club, Ernesto Valverde, y su ayudante Jon Aspiazu, han confesado que el partido del próximo martes 20 de diciembre ante el Sestao River en Las Llanas, choque de dieciseisavos de final de la Copa del Rey que arrancará a las 21.00 horas, "será un partido especial" para ellos por su pasado verdinegro.
Ambos coincidieron en el equipo vizcaíno como futbolistas en la temporada 1985-1986, si bien entonces era conocido con el antiguo nombre de Sestao Sport Club, a la órdenes de Jabo Irureta, otro de los grandes entrenadores de la historia del fútbol español y de LaLiga Santander.
Valverde visita con su Athletic a su Sestao...
"Si, si es un partido especial. Hemos jugado allí, tenemos un buen recuerdo de cuando estábamos en el River y encima va a ser un partido de rivalidad. Sabemos el ambiente que hay en Las Llanas, que la gente va a apretar y con ese punto de rivalidad parece que el partido tenga aún más aliciente todavía", dijo Valverde en declaraciones distribuidas por el Athletic con motivo del encuentro copero.
El exentrenador del FC Barcelona, Villarreal, Valencia CF y Espanyol, en otros equipos, recuerda especialmente la cantidad de jugadores de aquella plantilla que "cuando se retiraron" fueron entrenadores. "Quizás fuera por la influencia de Jabo, no lo sé, pero tendrá algo de culpa", reflexionó.
"Iñaki Ocenda estuvo en las categorías inferiores del Alavés, Edorta Murua, y en el caso de Manix Mandiola y (José Luis) Mendilibar de una manera muy clara", se acordó, sorprendido de la circunstancia, de varios excompañeros.
"Si en aquellos momentos nos hubiesen dicho que algunos de los que estábamos allí íbamos a ser entrenadores no nos lo hubiésemos creído, y la verdad es que sí hubo bastante gente que se dedicó a esto del fútbol cuando se retiró", destacó.
Aspiazu también compartió el vestuario de Las Llanas
En cuanto a Jon Aspiazu, que este año celebra las bodas de oro del Danok Bat, recordó el lado humano del aquel equipo: "eso sí que era una cuadrilla, había un ambiente estupendo".
Y también de los éxitos deportivos que tuvo. "Nos metimos en la Copa de la Liga, una competición de aquella época, llegamos lejos, eliminamos a dos o tres equipos de Primera División, Sevilla, Las Palmas... y caímos ante el Atlético de Madrid. Hicimos una temporada estupenda", se acordó el por entonces mediocentro creativo de aquel River de mediados de los 80.
"Había mucha gente en los partidos, además teníamos a Primi (Primitivo Soto, una de las mayores leyendas de la historia del Sestao) en el equipo y le daba un carácter muy especial porque había muchos compañeros de trabajo de la zona minera que se animaban a ir a los partidos", relató el exfutbolista bilbaíno, que estuvo cinco años en el Superdépor entre sus dos etapas en el Sestao (de 1985 a 1987 y de 1992 a 1994).
Aspiazu cae también en que por entonces "el equipo estaba jugando en Segunda División, después de años sin hacerlo" y jugaba bien a fútbol. "Jugábamos yo creo que bien, porque apretábamos mucho y en casa, sobre todo, éramos competentes y había buen ambiente en el campo", añadió el segundo entrenador de Valverde de cara al "partido especial" que vivirán ambos el martes en Las Llanas, esta vez en el banquillo visitante.