Xavi se rinde a Valverde y al Athletic: "Es el rival más intenso y más físico de la categoría"

El técnico del FC Barcelona, Xavi Hernández, analizó la dificultad del partido ante el Athletic en LALIGA en un estadio donde ya cayeron en Copa del Rey. Además de hablar sobre nombres propios o insistir con su futuro, el técnico egarense se ha deshecho en elogios hacia los 'leones', finalistas de Copa y hacia Ernesto Valverde, ex del Barça.

Planteamiento del partido: "Nosotros les hemos analizado, hemos jugado hace poco contra ellos y nos han eliminado de la Copa. Es el rival más intenso y más físico de la categoría. Habrán ganado confianza al pasar holgadamente a la final de Copa. Están en un gran momento. Creo que solo han perdido un partido en casa, el primero contra el Real Madrid. Rival complicado, estadio difícil. Sabemos lo que nos espera y a competir. Daríamos un gran paso adelante de conseguir la victoria".

San Mamés como oportunidad de que el equipo ha dado el click: "Es el escenario ideal para hacer un gran partido. Hay que igualar su intensidad y su fe. Tenemos que igualar esos valores e intentar jugar de la mejor manera posible. Los equipos de Valverde te aprietan arriba, sobre todo en su campo. Habrá espacios detrás de su defensa. Seguramente será n poco parecido al del Getafe. Es momento de reencontrarnos con la regularidad en el juego".

Cómo afecta al Athletic pasar a la final de Copa, positiva o negativamente: "Las dos cosas, positiva y negativa. Seguramente estarán cansados de jugar el jueves, nosotros tuvimos semana larga pero la confianza la tendrán por las nubes. Pueden estar orgullosos de la temporada que están haciendo. Están haciendo muy bien las cosas y es un rival difícil. Esperemos que las bajas también se les noten. Vivian, Yuri, Nico... pero variarán poco. Ernesto trabaja muy bien la intensidad. Y el campo también aprieta".

Tiempo para Xavi para preparar el partido: "Me gusta tener tiempo para preparar las cosas. Así preparas defensa, ataque... jugando cada tres o cuatro días no da tiempo a preparar y físicamente no da. A partir de aquí, la intensidad la pueden acusar. Es una de las virtudes que tienen muy buena".

Athletic, el equipo que mejor juega de Europa: "No he visto a todos los equipos porque no me llega pero de España es el más intenso. El otro día ganaban 3-0 y seguían apretando. En su campo doblan esa intensidad. Es un equipo de garra y además juegan muy bien al fútbol. Sobre todo destacaría el ritmo de competición que es muy bueno para mí. Es mérito de su entrenador. Para mí Ernesto Valverde es un grandísimo entrenador, lo demostró aquí en el Barça. Es un equipo difícil, rocoso. De los datos que nos pasan, es el rival más físico en todos los sentidos. Mañana es un partido de máxima dificultad".

El Barça como visitante: "El otro día hablábamos de que lo de Montjuïc habrá afectado en el tema emocional. No nos sentimos tan bien como en el Camp Nou pero son partidos que deberíamos haber ganado, fallamos nosotros. Fuera de casa competimos bien, hemos empatado partidos que deberíamos haber ganado. Mañana es una salida complicadísima, de los estados más difíciles que nos quedan a partir de ahora".

Mejor momento desde Nápoles: "Ahora estamos bien. Entrenamos bien, el equipo está más suelto, no tan tenso. Encadenamos partidos buenos pero mañana es otra historia. Cada partido aquí es un examen y hay que demostrarlo. Es una buena prueba para el equipo".

Cómo contrarrestar al Athletic: "En perfiles como Araujo, Koundé, Christensen, Cancelo... sí podemos ganar los duelos físicos. Evidentemente no es nuestra identidad. Tenemos que jugar buscando superioridad, atacando espacios como hicimos el día del Getafe. Creo que Ernesto, como hace Bordalás, buscará ese sistema. Más pistas no puedo dar".

Control de Xavi ante las tarjetas: "Yo ahora lo intento pero es mi manera de vivir el fútbol, soy pasional. No se dirá que no estoy implicado. Cuatro amarillas, otra en Copa, una roja... Intensidad. A veces me equivoco pero soy humano".

Maleficio del Athletic con las finales de Copa: "El Mallorca también está fuerte. Tiene las mismas opciones que el Athletic. Es una oportunidad espectacular para los dos de ganar un título. Creo que esa final está al 50%".

Cambios con respecto a la derrota en Copa: "Tenemos que entender que el Athletic te presiona cada balón. Es intentar ser un poco más verticales de lo que fuimos, atacando espacios. Tuvimos el partido en nuestras manos. Tenemos que ser más efectivos e igualar la intensidad. Hicimos un buen partido allí, ellos también y fue a cara o cruz. Mañana tenemos que hacer un partido incluso mejor, dominando más".