8 años desde que el Málaga se hizo aún más gigante

Es un partido quizás algo olvidado, pero fue uno de los más importantes de la historia reciente del Málaga. Se cumplen ocho años del encuentro en el que el equipo blanquiazul certificó la que es hasta el momento su única participación en la Champions League. Para poner en contexto, el 13 de mayo de 2012 terminaba la temporada en Primera. El Málaga CF recibía al Sporting en La Rosaleda, a reventar para tan magna ocasión. Dependía de sí mismo para amarrar la cuarta plaza y jugar la fase previa: tenía que vencer o, en caso contrario, que no lo hiciera el Atlético de Madrid en Villarreal para franquear el billete.

Y lo hizo. Entró a la competición de clubes más importante del mundo por la puerta grande y en uno de los ambientes más increíbles que se recuerdan en Martiricos. Ante un Sporting entrenado por Javier Clemente y que ya había certificado su descenso a Segunda, los de Pellegrini ganaron por 1-0 con gol de cabeza del venezolano Salomón Rondón (fue su último partido con el Málaga). Los tres puntos le daban al cuadro blanquiazul la cuarta plaza (el Atleti también ganó en Villarreal 0-1) y la música celestial de la Champions ya se tarareaba en la grada, aunque luego se tuvo que pasar una fase previa ante el Panathinaikos. Real Madrid, Barcelona y Valencia completaron la participación española.

La celebración sobre el césped fue inolvidable con los jugadores haciendo la vuelta de honor y una camiseta con la leyenda: "Gracias afición, ya estamos en Europa", Joaquín dando capotazos, Kameni haciendo volteretas, y un manteo cargado de simbolismo al gran Ruud van Nistelrooy, que al día siguiente anunciaría que dejaba el fútbol profesional (ver fotos en la galería inferior).

Era la segunda gran gesta del Málaga de Pellegrini, que un año antes había alcanzado la permanencia tras un épico tramo final. “Es como un título o mejor que un título”, llegó a decir Baptista. Este martes, en plena incertidumbre sobre el desarrollo normal de la temporada en LaLiga SmartBank con aún 11 jornadas por disputarse, se cumplen 8 años de aquel partido en el que el Málaga se hizo aún más gigante de lo que ya era.

El equipo que jugó aquel partido ante el Sporting: Kameni; Gámez, Mathijsen, Demichelis, Monreal; Joaquín (Sergio Sánchez, m. 86), Cazorla, Camacho, Eliseu (Duda, m. 69); Isco y Rondón (Van Nistelrooy, m. 75).