Mi sexta final de Copa

Jose Iragorri, Radio Popular

Vaya por delante que yo ya he jugado antes una semifinal de Copa contra Charli Pouso. Y la perdí. Además, aquella eliminación de la Copa Bizkaia me privó de poder jugar en San Mamés. Fue en Gobela, en un Arenas-Firestone de juveniles a finales de los 70. Los rojinegros se clasificaron ante su público en la segunda tanda de penalties.  Espero que ahora el Athletic me vengue de aquél revés sufrido ante el ahora técnico del Mirandés.  
 
Anécdotas personales al márgen, sí me gustaría compartir aquí en EL DESMARQUE  algunas experiencias vividas en las cinco finales de Copa que tuve la oportunidad de presenciar en directo; tres como aficionado, las otras dos como periodista deportivo. 
 
La de 1973 el Athletic  le ganó por 2-0 al Castellón. Por aquella época yo estaba en Lezama, en los  infantiles, motivo por el que, aunque cueste creer, aquel trofeo lo sentí en parte como algo mío, con permiso de los Arieta, Zubiaga, Uriarte, Rojo, Iribar y compañía. Al fin y al cabo yo también era jugador del Athletic, aunque solo fuera del infantil. Partido fácil contra aquel Castellón que contaba con dos prometedores futbolístas en sus filas: Planelles y Del Bosque (sí, sí el seleccionador). A los dos los fichó luego el Real Madrid. En el Vicente Calderón no hubo más color que el  rojiblanco. La 23ª estaba en el bote. Bueno, en… el botxo. Lo de ir a Madrid en el Seat 850 especial con mi padre, mi primo y un amigo y dormir en una pensión en “Sol” también fue toda una experiencia para un joven aficionado de 14 años.  
 
Cuatro años más tarde (1977) otra vez a la final. Veníamos de perder la UEFA ante la Juventus de Betega, Zoff, Causio, Gentile y compañía. Suponíamos que el Betis pagaría los platos rotos un mes después en el Vicente Calderón. No en vano, a los andaluces se les había apeado hasta cuatro veces de la competición del K.O. Los jugadores dirigidos  por Rafa Iriondo no asustaban apenas. Era el ”Viva er Beti manque pierda”. Todavía no había llegado la hora del “Musho Betis”. Los Bizcocho, Sabaté, Cobo, López, Biosca, etc.. eran, con perdón, una cuadrilla de amigos, jugadores del montón. Sobre el papel aquel Betis, iba a ser presa fácil para los subcampeones de Europa. Si acaso, el portero Esnaola, el extremo Mejido o un delantero delgadito llamado Cardeñosa, podrían generar algún problema. Un Cardeñosa quien, por cierto, fallaría su penalty en la tanda, aunque la “fama” le llegaría no por ese error , sino por otro de mayor trascendencia en el Mundial-Argentina'78 ante Brasil. Tampoco Dani tuvo su día. Jamás antes había perdonado desde los 11 metros pero aquella noche la “paradinha” no funcionó en el viejo Manzanares. El decisivo penalti, el número 15 de la serie se lo paró el meta gipuzkoano Esnaola al portero gipuzkoano Iribar. El txopo, por un instante, dejó de ser “cojonudo”. A esa final nos trasladamos los amigos en tren fletado al efecto. Salió de la estación de Abando de víspera a las 10 de la noche y nos dejó en Atocha a las 7 de la mañana. Sin pegar ojo durante todo el trayecto, a la llegada parecíamos zombies con txapela e ikurriña (no legalizada aún) por el centro de Madrid. Si esa pinta teníamos antes de la final, había que vernos tras “la mayor decepción que he sufrido jamás con el Athletic desde que tengo uso de razón”. Un auténtico poema.   
 
El gran desquite se hizo esperar 7 años. 5 de Mayo de 1984. Estadio Santiago Bernabéu. Veníamos eufóricos, con dos ligas consecutivas en el bolsillo. Ni Maradona, ni Schuster podían parar a aquel pedazo de equipo entrenado por Clemente, al menos por medios futbolísticos ya que por los pugilísticos y “kung-fulísticos” se pudo comprobar que sí eran capaces. En esta ocasión, el viaje lo hice en autobús. Pese a  llevar un año trabajando en Radio Popular,  tuve la mala suerte de que no me “convocaran” para jugar aquel partido radiofónico, así que no me quedó más remedio que seguirlo como cualquier hincha. Si no hay cabina, pues, a la grada. Yo encantado. Casualmente, estuve detrás de la portería en la que Endika marcó su histórico “bacalao”. Centro de Argote con la derecha y remate a la red del delantero getxotarra, con la izquierda. Las tornas cambiadas. Daba  igual. Entró y los leones defendieron el resultado con uñas y dientes hasta el pitido final. El Athletic levantó el que, todavía hoy, es su último trofeo conquistado.   
 
La defensa del título, llegaría justo un año después, en 1985. El rival, el Atlético de Madrid de Luis Aragonés y Hugo Sánchez… y de Miguel Pérez, una calamidad de árbitro de ingrato recuerdo para los athleticzales. Las esperanzas de levantar la 25ª Copa se empezaron a  frustrar cuando poco antes de la media hora de juego, este señor se inventó un penalti de Urtubi por mano. Todo el mundo vió que el balón botó nítidamente encima del larguero pero como si ves llover. Ese penalti lo transformó el “manito” que posteriormente marcaría un segundo tanto. El gol de Julio Salinas nos volvió a meter en la Final a falta de un cuarto de hora, pero ni fue posible la gesta, ni tampoco reeditar la fiesta. Por cierto, el ínclito Miguel Pérez, ya le “birlo” otra Copa al Athletic… juvenil. Dos años antes de pitar “mano de madera” de Urtubi, se inventó un gol de Michel que en realidad nunca traspasó la línea de gol. En la edición de 1985,viaje en avión y estuve en la cabina del Bernabéu. Supuso mi primera Final como periodista y ya pensaba que no volvería a vivir otra, tras casi cinco  lustros de fracasos. Por suerte, me equivoqué.  
 
Por fin, un entrenador apostó por la Copa. No de boquilla como hicieron otros durante décadas. Joaquín Caparrós, ”COPA RROS”, en 2009 se erigió en principal artífice de esta reparación en la historia del Athletic. ¿Dónde está el rey de copas?, se preguntó un día el técnico de Utrera. ¿Queremos ir a Mestalla?, gritó “Jokin”. Por supuesto  que sí, respondieron jugadores y afición. Y así fue como en el campo del Valencia el 13 de mayo de 2009 se citaron el mejor equipo del mundo y… el Barcelona. Lo que pasó ese día está tan fresco en la memoria de todos que no merece la pena revivirlo.  
 
Me moría de ganas de cantar un bacalao en una final. Y, por fin, pude hacerlo… Bacalao, bacalao, bacalao, bacalao… de Gaizka “RRRRRevolutión”TOQUERO. Todavía me tiemblan las piernas al recordarlo. Por cierto, a Valencia, el equipo de la Popu se desplazó por carretera.     
Ahora otro “loco” del fútbol está a dos partidos de meter al equipo en otra experiencia mágica. El Mirandés de Puso se agarrará al “Sí se puede” pero enfrente tendrán a un Athletic orgulloso que reclama el “Sí se debe”. A por mi sexta final leones.