Xabi Fernández: "Hay muchas razones que convierten esta etapa en la 'reina'"

El patrón del 'Mapfre' español, Xabi Fernández ha comentado, poco antes de la salida de la séptima etapa de la Volvo Ocean Race entre Auckland e Itajaí (Brasil) que: "No hay duda de que esta es la 'reina' de esta edición por varias razones: Una porque vamos otra vez al océano Sur, con condiciones difíciles y el paso por Cabo de Hornos, que es un incentivo más, y otra por los puntos en juego"."Hay un punto extra por cruzar primero el cabo de Hornos y, además la etapa es de doble puntuación. Todo esto hace que sea una etapa única y realmente como equipo nunca la hemos ganado, así que espero que esta vez podamos optar a ello", ha concretado.
Ha recordado que: "En la tercera etapa entre Ciudad del Cabo y Melbourne, los equipos más preparados, Dongfeng y nosotros, teníamos ventaja y eso se vio en la regata, pero ahora que ya hemos hecho la mitad de la vuelta al mundo estoy seguro de que otros equipos vendrán más fuertes y van a estar mucho más en la pelea".
En cuanto al ambiente en la tripulación ha dicho que: "La verdad es que todos estamos con ganas de empezar. Ha sido una buena parada; tres semanas aquí en Auckland, que es un sitio en el que se está a gusto y se aprecia mucho cómo al público le importa la regata y entiende lo que hacemos".
"Los barcos han estado fuera del agua más de una semana y ha sido una buena puesta a punto. Creo que barco y velas están en muy buenas condiciones y la tripulación también ha descansado, así que todo bien", ha concluido el patrón vasco.
En palabras del cántabro Pablo Arrarte, jefe de guardia del 'Mapfre', " Es una etapa especial, especialmente porque cruzar el cabo de Hornos es un sitio especial para todo el mundo. Todos sabemos que está muy lejos, que allí las condiciones son duras. Yo he pasado tres veces y casi siempre ha sido muy, muy duro, así que hay que tener respeto ya que ahí te puedes encontrar de todo y sabes que ha habido muchos accidentes".
La tripulación del 'Mapfre' acumula 22 pasos por el mítico cabo y en esta ocasión será la primera vez para la campeona mundial y olímpica gallega Támara Echegoyen, que comenta: "Doblar Cabo de Hornos es una oportunidad para mí, porque es algo con lo que todos los regatistas soñamos con poder hacer alguna vez. Para mí es una satisfacción ser la primera gallega que logra ese mérito en competición y es un orgullo hacerlo con este equipo".