¿La de cal, o la de arena?

La duodécima jornada de la ACB supone para el Cajasol la primera entrega de un doble turno en casa donde puede ratificar la mejoría exhibida en los últimos encuentros y aferrarse a la esperanza de estar en febrero en la Copa del Rey de Madrid. Este sábado (20.00 horas, con el arbitraje de Conde, Araña y Sacristán) visita San Pablo el Assignia Manresa, un rival en alza que pondrá a prueba la solidez en casa de un equipo que sólo ha perdido un partido, frente al Regal FC Barcelona y con mucha igualdad, ante  su público.
 
En definitiva, el cuadro de Joan Plaza anhela dar continuidad a su progresión completando un pleno en el mes de diciembre que se cerrará en casa ante el Menorca Básquet. La solvente victoria sobre el Caja Laboral y la primera a domicilio, lograda la pasada semana en la cancha del Asefa Estudiantes, han recuperado las expectativas en torno a un bloque que luchará este sábado por enlazar la tercera consecutiva. 
 
El Cajasol tratará de olvidar el traspié del pasado martes con el CEZ Nymburk y continuar con la dinámica liguera ante un Assignia Manresa que ha cambiado radicalmente tras las seis derrotas cosechadas consecutivamente en el inicio liguero. El cuadro adiestrado por Jaume Ponsarnau se movió en los puestos de descenso hasta la novena jornada, aunque ya ha logrado salir merced a una racha de cuatro triunfos en los últimos cinco encuentros. 
 
De hecho, acumula cuatro victorias en su balance, sólo una menos que el Cajasol, y llega a Sevilla después de imponerse al Baloncesto Fuenlabrada (66-54) dejándolo en 54 puntos, la mejor marca defensiva de la pasada jornada. Por si fuera poco, históricamente se trata de un visitante nada cómodo para el Cajasol, por cuanto se ha impuesto en la mitad de sus desplazamientos a la capital hispalense. La pasada campaña la victoria cayó del lado local (62-59) en un partido muy disputado hasta el final, mientras que en la anterior el Assignia Manresa se llevó el premio (64-71). 
 
Además, el Assignia Manresa recupera para este partido a uno de sus principales referentes, el escolta Román Montáñez, quien se ha perdido los cuatro últimos encuentros por la lesión de tobillo sufrida en Alicante. Precisamente en tierras alicantinas logró el cuadro manresano su única victoria a domicilio de la temporada (67-70) y ahora buscará mantener su buena dinámica rentabilizando su capacidad defensiva, pues es el 7º mejor equipo de la ACB (73.27) en esa faceta. 
 
Por el contrario, el Assignia Manresa ostenta el penúltimo ataque de la competición (65.36) y ocupa la misma posición en la tabla de valoración (60.55). Del mismo modo, es 16º en rebotes (31.27), 18º en tiros libres (64.88%), 16º en tiros de dos (46.02%) y 12º en triples (31.58%). El choque enfrentará a dos de los mejores en recuperaciones, ya que el Cajasol encabeza la tabla (10.64) mientras que los manresanos son quintos (8.18). 
 
El Assignia Manresa se presenta en Sevilla bajo el claro liderazgo del base Rodrigo San Miguel, un joven talento nacional que está explotando en su segunda temporada en la localidad catalana. Presenta los mejores números de la plantilla, siendo además 15º (13.4) en el ránking ACB y 34º (10.5) en anotación, así como 4º en faltas recibidas (4.45) y 4º en recuperaciones (1.91). Sus 27 puntos de valoración el pasado domingo ante el Baloncesto Fuenlabrada (15 puntos, 3 rebotes y 5 asistencias) dan fe del dulce momento de juego que vive el base maño, bien escoltado en los últimos encuentros por el pívot esloveno Uros Slokar, que se incorporara en la tercera jornada y que estará sobre el parqué de San Pablo pese a la contusión sufrida el pasado domingo. 
 
El Cajasol, por su parte, espera seguir aprovechando el gran momento de Paul Davis, MVP de la pasada jornada, y la cada vez mayor aportación de Bullock, 11º anotador de la ACB (12.7), 8º en faltas recibidas (4.09) y 7º en tiros libres anotados (2.91). El escolta estadounidense anotó el pasado sábado en Madrid su triple número 700 en la ACB, siendo el 8º mejor triplista de la historia de la competición, aunque esta semana puede escalar posiciones. Con sólo dos más, alcanzaría al 7º, Joan Creus (702) precisamente en el partido que le enfrentará al equipo de toda la vida del mítico base catalán. Cerca de su marca quedan también Xavi Fernández, 6º con 710; y Rafa Jofresa, 5º con 711. 
 
El encuentro cobrará una significación especial para el jugador del Cajasol Kaloyan Ivanov, quien la pasada campaña militara en las filas del Assignia Manresa. Joan Plaza contará con los once hombres de la plantilla sénior, a los que se unirá el canterano Ricardo Pámpano tras jugar con el filial en Liga EBA. Aparte de la reaparición de Montáñez, Jaume Ponsarnau contará con la baja del base Dani López, quien padece una rotura en el bíceps femoral de la pierna derecha, aunque sí estará Sergy Gladyr pese a las molestias que arrastraba esta semana.         
 
Ivanov: “Creo que el equipo que dé lo mejor en defensa se llevará la victoria” 
 
Kaloyan Ivanov, jugador del Cajasol, vivirá con especial sensibilidad la visita este sábado a San Pablo del Assignia Manresa, el equipo en el que militara la pasada campaña. Sobre el partido ante el cuadro que dirige Jaume Ponsarnau, ha declarado que “es un encuentro muy importante, porque para nosotros lo es ganar a equipos como el Manresa y más en nuestro campo. En el partido europeo del martes no nos salieron las cosas, pero eso ya es pasado. Nosotros miramos hacia delante”. 
 
El ala-pívot búlgaro ha explicado que “en estos momentos cada derrota nos puede alejar mucho de la Copa del Rey, que es uno de los objetivos de la temporada”. Sobre el rival de este sábado, al que conoce bien, ha apuntado que “tienen mucha experiencia en la ACB y han encontrado la manera de estar siempre en la liga. Pese al mal inicio liguero que han tenido, yo sabía que encontrarían el camino. Están en un buen momento y parece que el equipo se conoce bien”. “El equipo es prácticamente el mismo de la pasada campaña y creo que han mejorado mucho todos”, ha añadido.
Ivanov entiende que “Manresa no es un equipo muy diferente de nosotros. Es un bloque trabajador que tiene que ganar sus partidos jugando al cien por cien. Ganan sobre todo por la intensidad y el corazón que ponen. Por eso considero que en este choque el equipo que dé lo mejor en defensa, que esté más intenso y sea capaz de correr el campo se llevará la victoria”.