El acoso laboral impacta en la calidad del sueño del trabajador y en la de su pareja

"Más de una de cada cinco personas con empleo ha sufrido violencia y acoso durante su vida laboral", estima la Organización Internacional del Trabaja (OIT) en un último informe. Esto conlleva un coste elevado para la salud, el bienestar y los medios de vida de los trabajadores que lo sufren y entre estos efectos adversos destaca el impacto negativo en la calidad del sueño y el descanso.

Lo sorprendente de todo esto es que una reciente investigación realizada por un equipo internacional de investigadores de la Universidad de East Anglia (UEA) en el Reino Unido, de la Universidad Complutense de Madrid y de la Universidad de Sevilla han comprobado que este impacto negativo en el sueño y el descanso se "contagia" a la pareja.

El estudio, publicado en el 'Journal of Interpersonal Violence', arroja nuevas evidencias sobre las consecuencias a corto plazo del acoso laboral en varios indicadores del sueño.

Así afecta el mobbing en el sueño

Los investigadores han examinado cómo el acoso en el trabajo, por parte de superiores o de los compañeros, afecta al insomnio y o el papel que desempeña la "rumia de la ira", que implica pensar de forma repetitiva y persistente sobre sucesos estresantes, como el acoso.

Descubrieron así que la relación entre el acoso y el sueño aumenta con el tiempo, en particular en relación con las dificultades para conciliar el sueño, permanecer dormido y despertarse temprano por la mañana, y se explica por la ira relacionada con el trabajo que siente el empleado y esta rumia constante.

También encontraron evidencias de que los síntomas del insomnio son contagiosos entre los empleados y sus parejas, lo que significa que los problemas de sueño (tanto la gravedad como el impacto) de una persona pueden influir en la otra, lo que evidencia lo interconectada que puede estar la salud del sueño en las relaciones personales.

La autora principal del Reino Unido, la profesora Ana Sanz-Vergel, de la Norwich Business School de la UEA, ha asegurado que los resultados demuestran que los efectos del acoso laboral dependen del tiempo y son acumulativos, y van más allá del individuo y el entorno laboral, afectando también al sueño de la pareja.

Los problemas de sueño como respuesta al estrés

En la actualidad el conocimiento sobre el impacto a corto plazo de los procesos de acoso en el sueño y la asociación entre el acoso laboral y el sueño es limitado, lo que es relevante según los investigadores si se tiene en cuenta que los problemas de sueño suelen ser respuestas inmediatas o de corto plazo a situaciones estresantes.

Para abordar este problema, el equipo llevó a cabo dos estudios; en el primero, se hizo un seguimiento de 147 empleados durante cinco días y, en el segundo, se hizo un seguimiento de 139 parejas durante un período de dos meses.

En ambos casos, los participantes, todos ellos españoles, tuvieron que informar sobre su exposición al acoso laboral, la rumia relacionada con la ira en el trabajo y diferentes indicadores de insomnio.

Propuestas para intervenir en el acoso laboral

A la vista de los resultados, los autores han recomendado que las intervenciones en torno al acoso laboral se diseñen tanto a nivel organizacional como individual; desde el punto de vista organizativo, la reducción de los factores de estrés y el fomento de una cultura organizacional saludable resultan cruciales, han observado.

Y a nivel individual, las intervenciones deben centrarse en el desarrollo de habilidades para ayudar a las personas a lidiar de forma más efectiva con los factores estresantes.