El mercado de fichajes 25/26 del Athletic Club, los culebrones de Nico Williams y Jesús Areso, y a la espera de Aymeric Laporte

El Athletic Club ha vivido un verano bastante intenso. Si bien otros clubes acaban el mercado con 11, 12, 15 fichajes, al club zurigorri solo han llegado dos. Aunque no solo es clave lo que ha llegado, sino lo que no se ha ido. En este sentido, la continuidad de Nico Williams es uno de los grandes avales competitivos que la entidad se ha asegurado de cara a participar en la UEFA Champions League. Sin embargo, a la plantilla del pasado curso se ha unido  jugadores que darán un salto al equipo: Jesús Areso, Robert Navarro y, especialmente, Aymeric Laporte, a la espera aún de que se haga oficial.

Pero vayamos por partes. Porque el primer nombre en asegurar su continuidad fue Nico Williams. Se vivió otro arranque de verano tenso, lleno de rumores, de acoso y derribo al futbolista y a su familia desde el entorno, medios y aficionados del FC Barcelona. Y eso que el jugador, este año sí, parecía dispuesto a irse. No obstante, la presión y, sobre todo, la inseguridad de ser inscrito acabaron por disipar las dudas que el extremo pudiera tener. Por su parte, el Athletic Club decidió blindarle como lo que es: la estrella del equipo. Amplió su contrato, elevó su cláusula de rescisión y le subió el sueldo al escalón más alto.

Luego llegaron los murales pintados, los "no es tan bueno" y comentarios del estilo, fruto de la frustración y el orgullo herido que se siente al ser rechazado por la persona que te gusta.

Areso y Laporte, fichajes para una defensa de Champions

Posteriormente a este culebrón llegaría el de Jesús Areso. El lateral de Osasuna entendía que su tiempo en El Sadar había acabado, y anhelaba dar un salto cualitativo y competir en Europa. Desde un principio parecía claro que el Athletic Club lo iba a fichar. Sin embargo, su llegada se dilató en el tiempo y clubes como el Atlético de Madrid llegaron a llamar preguntando por él. Sin embargo, el jugador lo tuvo claro. En cuanto el club de San Mamés dio el paso, ahí se acabó todo. Un jugador contrastado para cubrir el hueco que dejó Óscar de Marcos en su retirada y un efectivo más para Ernesto Valverde.

Por último, e incluso de manera paralela al de Areso, se desarrolló el culebrón de Aymeric Laporte. El zaguero hispano-francés anhela regresar a San Mamés desde hace tiempo. Su experiencia en Al-Nassr, si bien le ha permitido compartir experiencias con jugadores de la talla de Cristiano Ronaldo, no es lo que él se esperaba en un principio. Su deseo por volver al Athletic se refleja en la enorme cantidad de dinero que ha perdonado, en concepto de salario, para volver a la que fue su casa. Para él es importante estar cerca de su familia. Su hijo nació en Bilbao y el deseo de llevar una vida familiar allí, la calidad de vida de Bilbao, ha primado por encima de los millones de euros.

El mercado de fichajes se ha cerrado, pero según aseguran El Larguero, la documentación para el fichaje de Laporte ha entrado a tiempo en LALIGA y será futbolista del Athletic Club.

Menos problemas hubo con Robert Navarro, que se unió al Athletic Club en cuanto el club hizo la gestión. Bastante inmediato.

Por último, son varios los cedidos que han regresado y que siguen en la disciplina zurigorri. No obstante, los dos que más destacan son Unai Egiluz y Urko Izeta. El primero ha aprovechado la necesidad de centrales de Ernesto Valverde y, entre que llegaba o no Laporte, se ha quedado en plantilla cubriendo el hueco que ha dejado Yeray Álvarez tras su sanción. El otro sabe que Maroan Sannadi no estará en plantilla durante dos meses por la Copa África, y el técnico no ha querido que saliera.

Agirrezabala y Djaló, las salidas más destacadas del verano

En el apartado de salidas, la más destacada (amén a la retirada de Óscar de Marcos) es la cesión de Álvaro Djaló. La primera temporada del chico no ha convencido, y el ataque está bien provisto en este momento, por lo que el club entendió que debía salir. En cuanto al resto, la desvinculación de jugadores como Javi Martón, Malcom Adu Ares y Unai Núñez (volvió al Celta para irse a Italia) son jugadores que no contaban. Asimismo, otros como Julen Agirrezabala (Valencia CF, con cláusula de minutos), Peio Canales (Racing de Santander), Beñat Gerenabarrena (Castellón), Unai Vencedor (Levante) y Hugo Rincón (Girona FC) han salido a préstamo para seguir adquiriendo experiencia y crecer como futbolistas.

De este modo se cierra un mercado de fichajes muy movido y que, si bien en cuanto a lo numérico palidece en cuanto a otros clubes, lo cierto es que la filosofía Athletic propicia que no sean necesarios tantos fichajes para cerrar un plantel competitivo.