Un paso más para otro sueño copero

El Valencia y el Athletic Club se miden este jueves en Mestalla en un duelo de cuartos de final de la Copa del Rey que se disputará a partido único y al que ambos llegan en horas bajas tras no haber conseguido alzar el vuelo en la Liga tras el parón del Mundial de Qatar, por lo que buscarán un empujón anímico en el torneo del K.O.

No le ha venido bien la cuesta de enero al conjunto de San Mamés. Cuatro jornadas consecutivas sin vencer le han bajado a la octava plaza de la clasificación. Por contra, ha superado con solvencia cuatro eliminatorias consecutivas de copa y aspira a estar de nuevo en las semifinales.

Para ello debe derrotar a los valencianistas, que llegan con algo menos de descanso después de haber jugado su último encuentro el lunes por la noche, en una cita el que empataban en casa ante el Almería con bastantes críticas para el técnico italiano Gattuso.

Un once de garantías por parte de Valverde

Se espera que el técnico de Viandar de la Vera mantenga al portero guipuzcoano Julen Agirrezabala bajo los palos, dejando a Unai Simón para el domingo en el partido ante el Celta de Vigo que cierra la primera vuelta de la liga.

Miremos a la zaga. Iñigo Martínez sigue sin llegar a entrar en la convocatoria, por lo que la defensa volverá a tener sus caras más habituales después de tener que debutar ante el Real Madrid como titular Aitor Paredes. Formarán Óscar De Marcos, Dani Vivian, Yeray Álvarez y Yuri Berchiche.

El centro del campo siempre ofrece más variantes. Mikel Vesga o Dani García será el ancla, escoltado por Oier Zarraga y Oihan Sancet, sin que pueda descartarse la baza de Iker Muniain o de Ander Herrera. Quedando el ataque para los hermanos Williams, Iñaki y Nico, junto a Gorka Guruzeta, que saldría en punta.

En cuanto al Valencia, que tiene las bajas seguras de Nico González y Thierry Correia por lesión y la duda de Hugo Duro, podría formar en Mestalla con Giorgi Mamardashvili; Thierry o Foulquier, Cömert, Diakhaby, Gayà; André Almeida, Yunus Musah, Lato y Castillejo o Kluivert; Lino y Edinson Cavani.

Por parte del rival, a tenor de las sustituciones de Gattuso el último día ante el Almería, André Almeida, y Lato, a los que protegió, saldrán de inicio. Lo mismo sucede con hombres como Diakhaby y Cömert, que reservó en LaLiga. Arriba la duda es si Castillejo vuelve al once o mantiene a Kluivert, que pasó por el hospital pero que parece que está en condiciones de jugar.

Por líneas, dónde no hay debate es en la portería. Giorgi será titular. Por delante repetirán los laterales Gayà y Foulquier y cambiará la pareja de centrales: vuelven los titulares Cömert y Diakhaby.

En la medular el doble pivote hasta nueva orden no se toca y saldrán André Almeida y Yunus Musah. En las bandas, Lato parece fijo y en la otra pugnarán Kluivert, el jugador más en forma aunque está con molestias, con Castillejo, en vías de recuperación

Arriba parece que Lino y Edinson Cavani son fijos. En el banquillo esperarán el héroe de la Copa, Hugo Duro, y Marcos André.