El Espanyol espera pescar en río revuelto

El Espanyol, con doce puntos aún en juego, viaja a Sevilla para apurar las opciones de ocupar puestos europeos, y para eso quiere aprovecharse del río revuelto en el que se ha convertido el Villamarín con unos seguidores del Betis desencantados con la trayectoria de los suyos.

El partido de este lunes, que cierra la trigésima quinta jornada de LaLiga Santander, lo afrontan ambos contendientes con los mismos puntos (43) y con las matemáticas dando posibilidades de alcanzar, al menos, la séptima plaza que también daría la posibilidad de jugar la próxima campaña la Liga Europa.

En este objetivo, el Betis y el Espanyol se beneficiaron del empate a uno que se dio el sábado en San Mamés entre el Athletic Club y el Alavés, los otros dos equipos que aspiran a esa plaza y que con el punto que sumaron no consiguen distanciarse en su propósito.

Con estas circunstancias, Quique Setién, ratificado en el cargo de entrenador el pasado viernes después de la pésima imagen que dio el miércoles el equipo en Valencia ante el Levante (4-0), tiene otra oportunidad de reconducir la situación tras tres derrotas seguidas -Sevilla, Valencia y Levante- y que el objetivo marcado de volver a Europa pueda estar aún al alcance.

Para ello, el técnico santanderino puede contar el lunes con dos jugadores que no lo hicieron en el estadio Ciudad de Valencia al estar sancionados, el central marroquí Zou Feddal y el mediapunta argentino Giovani Lo Celso.

Otro de los pesos pesados de la plantilla, el centrocampista portugués William Carvalho, se recupera de una fractura en la nariz y una elongación en el aductor que se produjo en el derbi ante el Sevilla, por lo que no estará para el lunes.

También se ha planteado la posibilidad de que Joel Robles, portero habitualmente suplente, pueda ser el titular ante el Espanyol después de que el ex de conjunto barcelonés, Pau López, haya bajado en su rendimiento en las últimas fechas.

En cualquier caso, Setién tiene fijado para el mismo día del partido una sesión de activación, tras la que dará la lista de dieciocho citados para un encuentro con el ambiente enrarecido entre la afición bética, en la que varios grupos de animación han anunciado acciones de protesta.

El Espanyol afronta el partido como una auténtica final, ya que es la última oportunidad de seguir peleando por la séptima plaza de la clasificación, que daría acceso a disputar competición europea la próxima temporada.

El cuadro catalán llega a Sevilla tras empatar con el Celta en el RCDE Stadium. Pese a su mejoría en los resultados y el juego, ya que no ha perdido en sus últimos cinco compromisos de LaLiga, el Espanyol debe dar un paso adelante en la faceta ofensiva para sumar de tres en tres.

El entrenador, Joan Francesc Ferrer 'Rubi', dará la lista de convocados tras la sesión de esta tarde en el RCDE Stadium. De todos modos, son baja segura el centrocampista Esteban Granero, por acumulación de tarjetas amarillas, y los lesionados de larga duración David López, Rosales y Piatti. El central Naldo es duda.

El vestuario blanquiazul no se fía del mal momento del Betis. El cuadro andaluz encadena tres derrotas y su técnico, Quique Setién, está muy cuestionado. En cualquier caso, los catalanes destacan la calidad del rival y, además, asumen que el anfitrión querrá cambiar cuanto antes la dinámica.

El balance entre ambos conjuntos en el Benito Villamarín en las cinco últimas temporadas es de tres victorias para el Betis y dos para el Espanyol. En el curso 2017-18, los sevillanos superaron a los pericos por un contundente 3-0. En el partido de ida en el RCDE Stadium de la 2018-19, los andaluces también ganaron (1-3).

- Alineaciones probables:

Betis: Joel Robles o Pau López; Francis, Mandi, Bartra, Feddal, Junior; Guardado; Lo Celso, Canales, Tello; y Loren.

Espanyol: Diego López; Javi López, Óscar Duarte, Hermoso, Dídac; Darder, Marc Roca, Víctor Sánchez; Wu Lei, Melendo y Borja Iglesias.

Árbitro: Carlos del Cerro Grande (Comité Madrileño).

Estadio: Benito Villamarín.

Hora: 21.00.

Puestos: Betis (10º. 43 puntos). Espanyol (9º. 43 puntos).

La clave: El Betis debe sobreponerse a la mala dinámica por la que atraviesa y al ambiente de crispación que se puede vivir en las gradas del Villamarín, mientras que el Espanyol puede aprovecharse de esas circunstancias.

El dato: Es el cuarto partido que disputan esta temporada el Betis y el Espanyol. En la primera vuelta de LaLiga los andaluces ganaron en Barcelona 1-3 y después en la ida de los cuartos de final de la Copa empataron a domicilio 1-1 y ganaron la vuelta 3-1 como locales tras una prórroga.

La frase: Quique Setién (entrenador del Betis): "Han sido días duros pero afrontamos este partido con ganas".

El entorno: Ratificado Quique Setién en el cargo el pasado viernes tras la dolorosa derrota del miércoles en Valencia ante el Levante (4-0), la afición verdiblanca volverá a recibir en el Villamarín a los suyos con los ánimos bajos y a la espectativa de lo que haga el equipo.