La confirmación del cambio en la primera entrega de la trilogía

Valencia CF y Athletic Club afrontan de una manera especial el choque de este domingo a partir de las 16:00 en Mestalla desde que el capricho de los bombos les emparejó en los octavos de final de la Europa League, lo que les obligará a verse las caras tres veces en apenas 20 días. La primera de ellas, esta tarde en una competición doméstica que el Valencia CF ve con otros ojos gracias a las dos últimas victorias que han acercado al conjunto ché a las posiciones europeas, alejándolo de los puestos de abajo. 

Una mejoría que debe confirmarse a base de buenas actuaciones que permitan seguir sumando en el casillero de puntos a los hombres comandados por Gary Neville y su cuerpo técnico, reforzado con la presencia de Pako Ayestarán. La aportación del vasco ha sido un factor clave, tal y como coincide todo el mundo, en el cambio de imagen que ha ofrecido el Valencia CF en el último par de semanas y que ha catapultado el estado de ánimo de la plantilla hacia el optimismo y la confianza. 
El valencianismo ha centrado su atención en el partido de esta tarde, por tratarse de uno de los clásicos del fútbol en nuestro país y por lo mucho que hay en juego en esa lucha por los puestos que dan la llave de acceso a Europa.El valencianismo ha centrado su atención en el partido de esta tarde por tratarse de uno de los clásicos del fútbol en nuestro país y por lo mucho que hay en juego en esa lucha por los puestos que dan la llave de acceso a Europa. Los vascos aventajan en cuatro puntos a los valencianistas que no pueden echar a perder una oportunidad de oro para meterse en la pomada. Además, las próximas semanas supondrán toda una carrera de fondo entre ambos aspirantes a conseguir una plaza en los cuartos de final de la Europa League y obviando la dificultad que entraña enfrentarse tantas veces contra un mismo rival en poco tiempo, al igual que ocurre con las grandes producciones cinematográficas conformadas por una trilogía, el desenlace de la misma, puede quedar condicionado por lo que acontezca al inicio. 
Ambos conjuntos llegan en un buen momento tras conseguir el pase a la siguiente ronda de la segunda competición continental, sin embargo, éste llegó de una forma diferente en cada uno de los casos. La incontestable eliminatoria protagonizada por el Valencia CF ante e Rapid de Viena en la que los de Mestalla pasaron, muy holgadamente, por encima de los austriacos, poco tiene que ver con el gran esfuerzo realizado por el Athlethic para deshacerse del Olympique de Marsella. Por ello, el Valencia CF podría sacar tajada en el plano físico, algo más descansado que los bilbaínos que basan su fortaleza en el juego aéreo, el dominio del área y la pizarra de la mano de dos viejos conocidos de la afición ché, Aritz Aduriz y el técnico Ernesto Valverde. El Valencia CF podría sacar tajada en el plano físico, algo más descansado que los bilbaínos que basan su fortaleza en el juego aéreo, el dominio del área y la pizarra de la mano de dos viejos conocidos de la afición ché, Aritz Aduriz y el técnico Ernesto Valverde. 
Gary Neville no reservará nada y pondrá toda la carne en el asador para meterle mano a los leones. Diego Alves volverá a defender la portería tras el descanso intersemanal. Por delante de él, el Valencia CF formará con Cancelo y Gayà en los laterales y Aderllan Santos acompañando a Mustafi en el centro de la zaga. No viajaron a Viena pero Enzo, Parejo y André Gomes volverán a sostener al bloque en el centro del campo, mientras que Cheryshev y Feghouli que volverá a la línea de cal, serán los encargados de correr el contragolpe y nutrir de balones a Paco Alcácer. El técnico inglés no podrá contar con Bakkali, ni Siqueira, ni Abdennour. Este último, aunque ya está recuperado, todavía es pronto para su vuelta a la competición. 
Por su parte, el Athletic llega a Valencia con ausencias destacadas. A la baja ya conocida de Ibai Gómez, se unen las de dos de los hombre más en forma del plantel rojiblanco, Raúl García por acumulación de tarjetas e Iñaki Williams por una lesión de tobillo que, posiblemente le impedirá participar en la eliminatoria de octavos. 
Así pues, esta tarde, Mestalla vivirá el primer asalto de un duelo trepidante que se repetirá varias veces en las próximas semanas y que será una bonita batalla por la conquista del viejo continente.