Lato: "Quiero seguir creciendo en el Valencia CF"

Toni Lato está viviendo una temporada especial. Llegó al Valencia CF siendo muy pequeño y ha escalado cada categoría para establecerse en el primer equipo. El esfuerzo ha merecido la pena. Este año será uno de los protagonistas del Centenario y disfrutará del regreso de la Champions League.

El canterano lo afronta con la ilusión de un niño, pero con la madurez de un jugador curtido. No se marca objetivos personales, sino que sólo trabaja por el colectivo. Su reto: hacer un gran año por el Centenario.

- ¿Cómo afrontas esta nueva temporada después de haberte asentado en el primer equipo?

Con mucha ilusión como todas las temporadas. Esta tiene el aliciente de la Champions y la afrontamos con mucha ilusión desde el primer día y vamos con muy bien camino

- Supongo que será difícil competir por un puesto en el once con un amigo como Gayà.

Bueno, eso de competir tampoco lo veo. No creo que compitamos entre nosotros. Tratamos de ayudar al equipo de la mejor manera posible y de hacerlo todos juntos.

- El Valencia CF hizo un gran año la temporada pasada, pero el fútbol exige evolucionar. ¿Qué cambios vamos a ver en el Valencia CF de la próxima temporada? 

Nosotros tratamos de mantener la dinámica que hicimos la temporada pasada. Y queremos tratar de mejorar en los puntos en los que es necesario mejorar. Estamos trabajando para ello.

- Lo que estamos viendo es que cada vez sois más los canteranos que os estáis asentando en el primer equipo. ¿Se están haciendo muy bien las cosas en pretemporada?

En la Academia siempre se ha trabajado muy bien. Hay un cantera increíble. Para nosotros es un orgullo estar aquí y representar a la cantera.

- Y de la cantera no paran de salir laterales izquierdos. Gayà y Lato en el primer equipo, pero por detrás también vienen Centelles, Cortijo, Jesús Vázquez...

Sí, esto no para (ríe). Tenemos la suerte de que salen muchos laterales izquierdos. Ha habido una racha muy buena y la sigue habiendo.

- ¿Y esto es bueno para ti? Porque tú aprietas a Gayà, pero los de abajo te aprietan a ti.

Es bueno. Esto es el fútbol. El fútbol son generaciones y no paran de salir. Desde que eres pequeño estáis disfrutando

- Un punto en común que tenéis todos los canteranos que subís al primer equipo es que tenéis la cabeza bien amueblada. ¿En la cantera no sólo se trabaja el aspecto futbolístico, sino también el humano, no?

Así es. En la Academia se trabaja muy bien todos los aspectos. Tanto el futbolístico como el personal. Si quieres triunfar debes tener los pies en el suelo y saber donde quieres ir.

- Tú eres un referente para los que todavía están en la cantera. ¿Lo sientes así?

No me siento un referente. Sigo siendo el mismo de siempre. Sólo trato de disfrutar y seguir viviendo este sueño.

- Ahora se viene la temporada del Centenario. ¿Será una temporada especial para ti, no?

Sí, sin duda. Este año va a ser un año muy emotivo para nosotros. Y espero estar a la altura.

- En esta pretemporada han debutado dos jugadores muy jóvenes como Escobar y Kangin Lee, pero tú sigues siendo el jugador más joven en debutar con el Valencia.

Justo el otro día salió una estadística de Jordi cuando debutó con el primer equipo y yo estaba ahí como el más joven en debutar. Es gratificante.

- Ha habido equipos que se han interesado por ti, pero tú siempre has dejado claro que quieres triunfar en el Valencia CF.

Por supuesto. Yo soy valencianista desde pequeño. Para mí es un sueño lo que estoy viviendo y quiero seguir creciendo en el Valencia CF.

- ¿Cuál fue tu primera camiseta del Valencia?

Buf. No recuerdo el año exactamente. Era un patrocinador del murciélago. Antes de la de Unibet.

- ¿Y te pusiste algún nombre en la espalda?

No. Yo siempre las tenía sin nombre.

- Y ahora los niños el nombre que llevan en la camiseta es el tuyo.

Sí. Es un orgullo para mí.

- ¿En que jugador te fijabas cuando eras pequeño? Porque tú no empezaste como lateral izquierdo.

Yo era delantero. Llevaba el número 31 y me comparaban con Schweinsteiger. Luego pasé al lateral izquierdo y la generación que teníamos era espectacular.

- ¿Quién te puso por primera vez de lateral izquierdo?

El primero creo que fue Rubén Mora. En un torneo en Elche. Estaba Carlos Soler de delantero y él me puso de lateral izquierdo. Luego fue Titín Santa Fe quien se situó de lateral izquierdo más de seguido.

- Para acabar, Lato. ¿Qué objetivo te marcas para esta temporada?

Tratar de aprovechar todas las oportunidades que tenga. Quiero intentar ayudar a todo el equipo a cumplir los éxitos y hacer una buena temporada porque va a ser un año muy especial.