Puerto Rico apuesta por Culson y Espinal para obtener medallas
El Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR) confía en que el atleta Javier Culson y el luchador Jaime Espinal conquisten medallas en los Juegos de Río de Janeiro como lo hicieron en Londres 2012.Jorge J. Muñiz Ortiz
"Seré la persona más feliz de esta tierra" si la delegación puertorriqueña consigue su primera medalla de oro olímpica, dijo a Efe la presidenta del COPUR, Sara Rosario Vélez.
Puerto Rico, que participa en los Juegos Olímpicos desde la edición de Londres 1948, ha ganado ocho medallas, seis de ellas en boxeo, junto con la de bronce de Culson y la plata de Espinal, ambas conseguidas hace cuatro años en Londres.
La primera presea ganada por un puertorriqueño la consiguió Juan Evangelista Venegas en Londres'48. Orlando Maldonado lo hizo en Montreal'76, Luis Francisco Ortiz y Arístides González en Los Ángeles'84, Aníbal Acevedo en Barcelona'92 y Daniel Santos en Atlanta'96.
Culson alcanzó este año su mejor tiempo con 48 segundos y 63 centésimas. Es el tercero de la temporada tras el del estadounidense Kerront Clement (48,40) y el de Yasmani Copello (48,42).
Por su parte, Espinal, quien portará la bandera de Puerto Rico durante la ceremonia de apertura, encontrará en su categoría de 86 kilogramos a 19 competidores, 12 de ellos europeos.
Puerto Rico llevará a Río de Janeiro a 41 deportistas, cifra muy superior a los 33 que se clasificaron para Tokio'64. La más numerosa participaron sigue siendo la de Atenas 2004, con 43.
Por primera vez en sus 68 años de historia olímpica Puerto Rico tendrá más mujeres que hombres en su delegación, 27 contra 14.
Puerto Rico también llevó más mujeres que hombres a los Juegos Panamericanos disputados el año pasado en Toronto.
En el grupo de mujeres clasificadas a Río 2016 destaca la nadadora Vanessa García, quien llega a sus cuartos Juegos Olímpicos.
Adriana Díaz será con 15 años la puertorriqueña más joven en una prueba olímpica de tenis de mesa.
También se han clasificado la tenista Mónica Puig, la judoca Melissa Mojica, la velocista de 200 metros lisos Celiangely Morales, el maratonista Beverly Ramos, la saltadora de pértiga Diamara Planell, el heptatlonista Alysbeth Félix y el equipo de voleibol.
"Es positivo cómo nuestras féminas están trabajando. Es una cosecha que seguimos trabajando y estoy loca de que una fémina por primera vez gane una medalla", dijo Vélez.
El promedio de edad de la delegación es de 25,19 años. La voleibolista Aury Cruz es la mayor, con 34 años, seguida por su compañera Alexandra Oquendo, Manny Huertas de triatlón, Culson, Mojica, Espinal y García, todos con 32.
El primer grupo de deportistas partirá este domingo. La fecha de elevación de la bandera en la Villa Olímpica será el 4 de agosto.