Francia busca conservar su corona ante el empuje de los reinos del norte

Javier Villanueva

Colonia (Alemania), 24 ene .- La selección francesa de balonmano tratará de dar el viernes (17:30) un nuevo paso hacia su séptimo título mundial, el tercero de manera consecutiva, con un triunfo sobre Dinamarca, en unas semifinales en las que los nórdicos tratarán de repetir la victoria que ya lograron sobre los galos en la final de los Juegos Olímpicos de Río.

Si igualado se perfila el duelo entre franceses y daneses, no menos pareja se antoja la lucha que protagonizarán mañana en el Barclaycard Arena de Hamburgo (20:30) Alemania y Noruega por un puesto en la gran final.

Un encuentro en el que los alemanes tratarán de hacer valer su condición de anfitriones ante la emergente selección noruega, que intentará repetir la final que ya disputó hace dos años en el Mundial de Francia.

Y es que pocos equipos han vivido un crecimiento tan espectacular como Noruega, una selección que ha pasado en apenas unos años de tener un papel secundario en el panorama internacional a pelear por las medallas en el Europeo de 2016 y el Mundial de 2017, además de en la presente edición mundialista.

Una progresión incomprensible sin la irrupción del central Sander Sagose, de tan sólo 23 años, un jugador destinado a convertirse en un futuro no muy lejano en la máxima referencia del balonmano mundial.

Pero Alemania no solo deberá preocuparse del jugador del París Saint Germain, ya que Noruega cuenta con otras piezas capaces de desequilibrar un encuentro por sí mismas como el extremo Magnus Jondal o el veterano pivote Bjarte Myrhol.

Este "tridente" deberá neutralizar la defensa alemana, el pilar donde se sustenta todo el entramado diseñado por Christian Prokop y que cuenta con el pivote Hendrik Pekeler como su principal referencia.

Si los más de dos metros y el imponente corpachón que gasta Pekeler le convierten en un jugador tremendamente complicado de superar en la defensa 6-0, el jugador del Kiel ha añadido a su juego una movilidad e inteligencia táctica que le permite actuar en el puesto de avanzado con defensas más abiertas.

Pero si en defensa Pekeler es la piedra angular del equipo alemán, en ataque ese papel corresponde al lateral Fabian Wiede, un jugador que además del poderoso lanzamiento que caracteriza a todos los integrantes del equipo germano, posee una capacidad para leer el juego de la que carecen muchos de sus compañeros.

Circunstancia que no impide brillar a los cañoneros Fabian Bohm y Steffen Fath punto habitual punto final del juego ofensivo alemán, cuando no pueden recurrir a la velocidad del extremo Uwe Gensheimer, la gran estrella del equipo alemán.

Aunque si hay una estrella que está brillando en este Mundial es es el lateral danés Mikkel Hansen, que parece haber recuperado el nivel que le llevó a discutir no hace tanto al francés Nikola Karabatic la "corona" de mejor jugador mundial.

Con Hansen a pleno rendimiento y el guardameta Niklas Landin convirtiendo la portería danesa en un muro casi imposible de superar, Dinamarca superar mañana en Hamburgo a Francia tal y como hiciera en la final de los Juegos Olímpicos de Río.

Mucho ha cambiado desde entonces el equipo francés que ya no cuenta entre sus filas con jugadores como el portero Thierry Omeyer o el lateral Daniel Narcisse, sin embargo la nueva hornada de jugadores franceses ha demostrado que tiene capacidad para prolongar el reinado del equipo francés.

Y eso que la gran estrella gala, el central Nikola Karabatic, no se encuentra en su mejor nivel, lastrado por la intervención quirúrgica a la que se sometió el pasado mes de octubre en un pie y que en principio iba impedirle disputar el Mundial.

Pero la rápida recuperación del jugador galo, que se incorporó ya iniciado el campeonato al equipo francés, le ha permitido aportar le experiencia y, sobre todo, el poder de intimidación del que por ahora carecen sus compañeros.

Jugadores como los laterales Melvin Richardson, hijo del legendario Jackson, Dika Mem o el pivote Ludovic Fabregas que quieren demostrar mañana ante la imponente Dinamarca que capaces de recoger el testigo de sus ilustres predecesores

De hecho, el conjunto francés pareció buscar el duelo con el equipo danés, que por primera vez deberá salir de su territorio, una circunstancia que Francia tratará de aprovechar ante una Dinamarca, que pese a su condición de anfitrión, será mañana menos local en la ciudad de Hamburgo.

Semifinales (hora local)

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25/1. Alemania - Noruega 20:30 (Hamburgo)

25/1. Francia - Dinamarca 17:30 (Hamburgo)

Partido por la medalla de bronce

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27/1. Perdedor semi 1 - Perdedor semi 2 14:30 (Herning)

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27/1. Ganador semi 1 - Ganador semi 2 17:30 (Herning)