La vida de Arnold Schwarzenegger con un marcapasos: qué puedes hacer y qué debes evitar con este dispositivo

Hace unos meses, Arnold Schwarzenegger reveló en su podcast Arnold’s Pump Club que le habían colocado un marcapasos. No es la primera vez que el exculturista se somete a una operación de corazón, de hecho esta última ha sido la menos arriesgada, teniendo en cuenta que le han operado tres veces a corazón abierto por un defecto cardiaco congénito con el que nació.

El marcapasos es un sistema artificial de estimulación cardiaca cuyo objetivo es "lograr que el corazón vuelva a latir lo más parecido posible al de una persona sana", define la Guía del paciente portador de marcapasos de la Sociedad Española de Cardiología.

El sistema eléctrico del corazón, que se encarga de controlar el bombeo de este músculo, puede fallar y recuperar su funcionamiento normal como consecuencia de un infarto de miocardio, trastornos metabólicos o el efecto de algunos fármacos. Sin embargo, desde la Asociación Española de Enfermería en Cardiología diferencian que en algunas ocasiones el fallo es irreversible, como ocurre en el caso de los degenerativos propios de la edad y los efectos de algunas enfermedades.

¿Cómo funciona un marcapasos?

El marcapasos está formado por un generador y uno o más cables llamados electrodos. La primera parte se coloca debajo de la piel en la zona alta del pecho, cerca a una de las clavículas, y tiene un pequeño enchufe donde se conectan los electrodos, los cuales llegan hasta el corazón a través de una vena.

El procedimiento para implantar dicho dispositivo bajo la piel requiere de anestesia local y de unos rayos X que controlan el avance de los electrodos a través de las venas hasta que desembocan en la parte derecha del corazón. Tras esto se cierra la piel con unos puntos y la intervención se da por finalizada. A veces, el paciente vuelve a casa incluso en el mismo día.

El generador detecta cuando el pulso es más lento de lo normal y produce una serie de impulsos eléctricos que se transmiten a través de los electrodos. Este proceso recupera la frecuencia cardiaca adecuada evitando que se produzca una situación anormal.

¿Se puede hacer vida normal?

Muchas de las personas a las que les implantan un marcapasos piensan que su vida ya no va a ser como antes cuando en realidad el objetivo de este dispositivo es que puedan desarrollar una vida normal. De hecho, este no impide realizar ninguna actividad. "La actitud ideal del paciente portador de un marcapasos, es que se olvide de que lo lleva puesto, pero no de sus revisiones periódicas", indican en la guía.

Con el marcapasos se puede hacer deporte sin miedo como andar, caminar, jugar al pádel o al golf, nadar...aunque aconsejan no practicar deportes de contacto en los que puedas recibir un golpe sobre este como puede ocurrir en las artes marciales o en el fútbol. Así como tampoco recomiendan llevar ropa apretada o accesorios que opriman esa zona.

¿Qué deben evitar las personas con marcapasos?

Algunas de las actividades que la Fundación Española del Corazón no recomienda hacer si se tiene un marcapasos es: manipular equipos pesados, motores con imanes potentes, taladradoras eléctricas e instrumentos vibradores, así como tampoco utilizar equipos para soldar ni algunos de los aparatos utilizados por los dentistas.

En el caso de las resonancias magnéticas no todos los modelos de marcapasos las toleran por lo que antes de exponerse a una es conveniente preguntar antes al médico que lleva tus revisiones periódicas.

Tampoco se debe abusar del sol porque al exponer la piel donde está el marcapasos a altas temperaturas durante largas horas, el metal que envuelve al marcapasos se puede recalentar y producir una quemadura interna.

¿Se pueden mantener relaciones sexuales?

El marcapasos no impide tener relaciones sexuales, sino que se pueden mantener con normalidad. Además, las mujeres que estén edad de ello pueden quedarse embarazadas y dar a luz sin problemas.

¿Se puede conducir?

Otra de las preguntas que suele surgir es si van a poder volver a conducir y la realidad es que existe una normativa oficial concreta al respecto. Durante el primer mes tras la implantación del dispositivo la conducción con el permiso tipo B no está permitida y para retomar dicha autorización se necesita un informe médico positivo cada uno o dos años.

Con la conducción de los vehículos del permiso tipo C o superior pasa algo similar. Durante los tres primeros meses no podrán conducir un vehículo de este tipo y el informa positivo se deberá renovar cada año.

En ocasiones el cinturón de seguridad puede molestar, cuestión que si sucede es conveniente consultarlo con su especialista.

¿Cuándo debes decir que tienes un marcapasos?

En ocasiones es conveniente comunicar de que se es portador de un marcapasos como por ejemplo al recibir ciertos tipos de tratamientos médicos o uso de fármacos.

Aunque los arcos detectores de metales, ubicados en aeropuertos, edificios públicos y entidades bancarias, no interfieren en el funcionamiento del marcapasos, sí se debe avisar al encargado de que se tiene uno.