Los cinco campeones de MMA españoles que han competido en la UFC

Ilia Topuria ha sido el deportista que ha ayudado a que gran parte del público de nuestro conozca las artes marciales mixtas o MMA. Sin embargo, antes de que consiguiera hacer historia el luchador hispano-georgiano hubo otros campeones de la especialidad que, además han probado suerte en la UFC. Hasta cuatro deportistas acompañan al excampeón de peso pluma de la disciplina.

Uno de ellos es Joel “El Fenómeno” Álvarez. Un luchador oriundo de Gijón que ha logrado abrirse en la división de peso ligero. Ha llamado la atención por sus victorias a través de sumisión. Lo que le ha valido obtener el reconocimiento de la afición y la mirada de analistas de MMA. Un estilo versátil, destacando su pelea en el suelo donde ha conseguido realizar finalizaciones rápidas y efectivas.

Ilia Topuria ha sido el último campeón español en disputar la UFC

Otro es el canario Juan “El Guapo” Espino. Mientras que el asturiano lleva desde 2019, Espino lleva desde 2018 y obtuvo The Ultimate Fighter de la temporada 28. Fue el primer español en ganar un reality show de la Ultimate Fighting Championship en la categoría de peso completo. Tiene un fuerte bagaje en lucha canaria y otras disciplinas del grappling, mostrando una gran habilidad para somterse a sus oponentes. Tras conseguir el título, ha participado en eventos con resultado positivo. Sin embargo, una serie de lesiones han impedido que tenga continuidad, pero su potencial señala que todavía no ha llegado a su techo.

El tercero en la lista es Enrique “Wasabi” Martín. Finalista de The Ultimate Fighter Team McGregor vs Team Faber en la temporada 22. Peleó en la UFC en 2016 y su perseverancia y constancia le llevó a pelear hasta el final del programa. También pudo luchar en un evento oficial de la UFC ante Sage Northcutt cayendo derrotado. Sigue siendo uno de los pioneros que abrió el camino de los peleadores hacia el octógono más famoso del planeta.

Otro de los que abrieron la puerta para los luchadores españoles fue Abner “Skullman” Lloveras. El catalán se dio a conocer en The Ultimate Fighter 22, formando parte del equipo de Connor McGregor. Fue eliminado en los cuartos de final, pudo pelear en la final del reality de forma oficial.

El hispano-georgiano ha dado un salto en la categoría

Una serie de nombres al que hay que sumar otros como Alberto Cerrón León. El campeón mundial de Pencat Silat participó en la segunda velada de la historia de la UFC en marzo de 1994. Nacido en Vizcaya, dio clases en la University of South California. Los creadores de la UFC, los hermanos Gracie, contactaron con él para participar en la primera velada. Una propuesta que el luchador vasco rechazó y tras ver su éxito quiso participar un año después. Perdió su combate con el neerlandés Remco Pardoel, experto en jiu-jitsu y judo.

Otro de los españoles que ha llegado en los últimos años es Daniel Barez. Debutó en la UFC el 22 de julio de 2023 en la categoría peso mosca. Perdió la batalla contra el brasileño Jafel Filho por sumisión en el primer asalto.